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    随贵祺进来的是一个面红齿白的美少年，举止斯文有礼，言谈进退有据。很得老太太欢心，连连道范姨太太有福，并给了一套文房四宝当做见面礼。又说了几句诸如定亲不曾，读了何书此类的话后，老太太带着红衣回去了。嘱姨太太和姑娘们好好歇歇，有什么话晚饭时再接着说。

    贵祺带了明澈到五个院子中最靠近外园子的一处，明澈谢过贵祺后，两人又闲谈几句。贵祺也告辞说让表弟多多歇歇就回到了老太太处。

    下午范姨太太睡了一会儿就醒了过后，下人们都在收拾她们的行礼，屋里有些乱糟糟的，她就到老太太处坐坐。这时英儿和雁儿已经下了学了。范姨太太一见这一对粉装玉琢的孩子就爱的不得了，一把搂在怀里疼了好半天才不舍的放开：“妹妹一直还说我是个有福的，照我说妹妹才真正是个有福的呢。就只这两个孩子就让羡慕了去。”

    老太太对于范姨太太这话倒是全盘接收了，笑道：“要说别的，我不敢夸口的。只说这两个孩子，那真真是谁也比不过了。聪慧先不要提了，就只那孝心就是难比得了——这才是最重要的不是？小小年纪就是如此了，一看到他们我是一点子烦恼都不会有的。”

    范姨太太使了人取了一对龙凤样的玉器来，递给了英儿雁儿道：“一对小玩意拿去玩罢。”

    老太太忙道：“这可怎么使得？”

    范姨太太嗔她道：“有什么使不得的？是你的孙儿孙女，就不是我的了？再说了，像我们这样的人家，什么东西没有？这也算得了个事儿？不过是个玩意儿罢了。”虽说范家已经不如以前，但并没有败落。范姨太太一来不是理财的能手，二来也是在范家受不过同宗人的挤兑，从长远计才来投了她的妹妹。范姨太太是这样合计的：妹妹的儿子是个候爷，自己儿子将来也好依着表兄图个前程；理财的事儿也能和妹妹好好说道说道，也不至于年年都赔进了银钱去。这样儿子将来才好重振家声，拿回范家族长的位子。

    老太太听了也就不再言语，英儿雁儿谢过了范姨太太，爱不释手的把玩着。两位老人家含饴弄孙其乐融融。

    一直到了晚饭时，范姨太太母女才见到了香姨娘。这香姨娘即是老太太的表外甥女，当就也就是范太太的表外甥女了。按照亲戚关系来说，虽然她是一名妾室，但也可以迎范姨太太的。可是老太太现在很不喜她，所以中午根本不让人叫她。范姨太太也听说过一个表姐妹的女儿嫁与自己妹妹的儿子为妾，进了府后一直不曾见到这位姨娘心里也有疑惑，但是范姨太太是经历了变故的人，所以看主人家不说，自己当然是提也不会提的。

    云娘因为香姨娘的事儿专门回过老太太，老太太当时想了想皱着眉头说：“我一看到她心里就堵得很，这么喜庆的场合还是不要叫她了。再说姨太太也不是今明儿就走的，来日方长自是有见着的时候。”

    云娘在一旁劝道：“香姨娘必竟也是姨太太的外甥女儿，不让她来给姨太太请安也说不过去。”

    老太太又沉吟了一下，才道：“好吧。”

    红衣本来也担心老太太不让香姨娘过来见礼，会让范姨太太误会她和香姨娘的关系。可是多一事不如一事不是？再说现下她也不受老太太待见。听到云娘提了出来倒是去了红衣的一份心事——必竟范姨太太是香姨娘的表姨太太不是？姨太太一家人是要长住的，有些误会能避免还是避免了的好。

    香姨娘来见范姨太太的路上还在心中暗骂红衣和老太太。这两个女人居然不让她迎接姨太太！凭什么？她进了屋，很亲热得与范姨太太见了礼，和两个姐妹们问个好。

    “香儿给姨太太请安。姨太太一路辛苦了！姨太太身体一向可好？听老太太讲姨太太以后要与我们一处住了，香儿很高兴以后能常常听到姨太太的教诲。”香姨娘福了下去，等着范姨太太扶她。

    范姨太太见她说话行事一点也不依妾礼，看了看老太太相信了这个妾是以妻礼迎进门的。就虚扶了一把香姨娘，客气了几句并没有表现出如同香姨娘般的亲热：“快快请起，不敢当教诲二字。”

    她当然可以看出妹妹不待见这个外甥女儿，所以也就不会守着老太太表现出过度的亲热了，必竟也是二三十年也没有走动过的表亲了。

    香姨娘起身后又转向了屋里两个她不认识的年轻姑娘，看服饰打扮知道是范姨太太的女儿了，连忙走了过去，牵起了两个姑娘的手笑道：“这两位姑娘想来是姨太太家的妹妹了！真是仙子般的人物呢，让人一见忘俗。我们姐妹以后要多亲近才是，妹妹以后得闲了常来姐姐处走动走动。”

    明秀抽回了被香姨娘拉着的手，轻轻得说了句：“是的。”就没有再说话了。香姨娘以一个妾的身份对她们姐妹二人自称姐姐，让她很有些不高兴——这是牵累了她们姐妹们的身份也低下了！

    明玉只是淡淡笑了笑，依着姐姐一样也轻声说了声“是的”。就站在姐姐身后不再说话了。

    香姨娘看姨太太母女对自己如此冷淡，当着屋里这么多