“司马，今年的账目又被批驳回来了，说核对不上。”在刘錡桌前，兵曹参军事同他说道。

    “又被驳回来了。”刘錡有些咬牙切齿地说道。这已经是军队开销的账目第三次被驳回来了；而且他明确知道，户曹参军事没有丝毫下绊子的意思，批驳回来的人就是长史赵平。

    刘錡起身就去找赵平理论。驳回一次也就罢了，两次也就忍了，但驳回三次就过分了，他不知道事不过三吗！

    刘錡怒气冲冲的就向赵平的公房走去，被许多人看在眼里。他们议论者有之看笑话者有之，甚至还有人偷偷打起赌来：“你猜刘司马与赵长史会争吵多久？”

    “快到下值的时候了，应当吵不了多久。”

    “吵不了多久是多长时候？”

    ……

    但出乎人的预料，刘錡竟然没和赵平吵起来，二人在赵平的公房里说了几句话，就一同离开衙门，看样子竟然是要一同吃酒？

    这可是破天荒头一遭。刘錡来到嗢鹿州为司马已经一年多了，还从未与赵平单独吃酒，众人都疑惑不解、议论纷纷，一直到别驾梁事成下值，他们才匆忙收拾一番也离开衙门，但仍在议论。

    其实大家都想复杂了，刘錡这样做的缘故很简单。他才离开自己公房时很生气，但走着走着怒火慢慢降下来，能够用脑子思考问题了，顿时感觉这事不大对劲。

    现下已是天宝十三年年末，他返回嗢鹿州也已经一年多了。这段时日赵平虽然和他仍然关系很僵，但往常也都是公事公办，不会刻意刁难；这次却看起来是故意找茬，不像赵平能做出来的事。

    但这时他已经走到赵平公房附近，总不能一句话不说就打道回府，于是不知怎的就走进赵平公房说了一句：“天色已晚，就要到下值的时候了。一起吃杯酒？”

    听到这话，赵平愣了一下，上下打量刘錡两眼，答应道：“好。”

    于是他们两个就一并离开衙门，寻了一家平平常常的小酒肆吃酒。

    二人对面而坐，点了酒与下酒菜后一时都不知该说甚，刘錡因是自己约他出来的，只能强找话题道：“赵平，你可来过这家酒肆？”

    “并未。”赵平摇头。他出身本地大族，交往之人或同是本地大族族人，或是衙门里相熟的官员，平素都不会来这样的小酒肆吃酒。

    “其实小酒肆未必不值得一试。”刘錡说道：“比如这家酒肆，他家的酱牛肉十分不错，虽然比不得临江仙的，但味美价廉，又有一种独特风味，值得一尝。”

    “那我就尝尝。”赵平语气没有起复地说道。

    “多谢刘官人替小店扬名。”这时酒肆主人家正好端着酒菜来到这一桌旁，闻言笑着说道。

    “酒香不怕巷子深，就算没有我介绍，你这家酒肆也必定会出名的。”刘錡笑道。

    “多谢刘官人吉言。但愿小店能日益兴隆。”店家又道。

    店家与刘錡说了几句话，告罪服侍其他客人去了；刘錡转过头正要请赵平尝尝酱牛肉，却听赵平忽然说道：“你果然与旁人不同。”

    “这话是怎么说的？”刘錡一怔，反问道。

    赵平却并未搭话，而是用筷子夹起一片酱牛肉吃进嘴里，细嚼慢咽后说道：“果然别有一番风味，我过会儿要打包带走二三斤家人也尝一尝。”

    说完这话，他忽然正色对刘錡道：“该说正事了。你来找我，应当想问我为何会将军队账目驳回去，可是？”

    “确实如此。”说起这件事，刘錡的火气又窜上来一点；他赶忙压住，说道：“这已是你第三次驳回账目了，前次驳回后我已命人仔细核对过，确定无误，你为何还要驳回？就算与我关系不睦，也不必如此。”

    “刘錡，你，”赵平似乎想找个合适词汇形容一下他，但搜肠刮肚却想不到，只能说道：“你也为官三年多了吧。”

    “是。”刘錡不明白他问这个作甚。

    “你以为我是因与你不睦才驳回账目？”赵平用一种让刘錡不太舒服的眼神看向他，说道：“今年军队的开销多少你也知晓，与去年相当，比前年高出三成。但你要知晓，去年打了一仗，今年一仗未打就花了这么多钱。”

    “这又如何？”刘錡仍然不明白。同时暗下决心：若他说不出个道道来，今天非与他翻脸不可。

    “军队花的这些钱是从哪来？是从征收的税款拨来；而税款从何而来？是从商人、农户处征收而来。农户田地多少有定数，张都督又一向体恤小民，不会加征农税，所以军队多花掉的这些钱是从商人手里征来，尤其是从中原、安西、昭武九姓国往返的商人手里。而这些商人，大多与本地大族有关联。”

    “是这样？”虽然赵平的话还没有说完，但刘錡已经明白了他的意思。今年军队花了这么多钱，而且多花的钱都是从本地大族身上抠出来的，他们当然不满意。赵平身为本地大族出身的人中官位最高的，又掌管审核，自然将账目批驳回来，委婉的表示不满。

    “刘司马，还请你明日将此