牛车的轱辘碾过碎叶, 停罢，正值逢魔。

    前帘撩起，着柑子色菊缀细长的产屋敷真走下前板, 稚嫩的面庞写满了疲惫。

    从若狭到奈良, 一月之期硬生生被压缩到半月, 这强度之于呼吸剑士尚可, 之于体弱多病的产屋敷真无异于酷刑，可他仍然坚持下来, 日夜兼程。

    “主公, 恳请您歇会儿吧！”

    有祖辈出了个无惨，产屋敷一族背负诅咒, 族中的男子多半活不过三十岁。产屋敷真虽然年幼, 但体质极差, 十几天的颠簸近乎去了他半条命。

    下属们极力劝阻, 却架不住当主的认真。

    “多歇片刻，恐怕又有一人丧命。它如此大费周折, 目标只是我而已。”产屋敷真温和道, “我去了, 它必然出来了。”

    “那该死的家伙！”有人忿忿道, “龟缩在伥人背后的胆小鬼！一直利用人类对付我们, 就是吃定了我们不杀人！”

    鬼杀队诛灭恶鬼, 但绝不伤人。掌握大势的恶鬼便利用这点, 借人之手剪掉了他们的羽翼，再各个击破。

    而人心比鬼可怕, 为了利益，队中甚至出了叛徒。彼时，主公当机立断前往若狭, 并在途中刻意落单，才引出了内鬼。

    不巧的是，那竟是一名呼吸剑士。

    他也曾被恶鬼夺走家人，也曾陷入至深的绝望。可不知为何，他居然与恶鬼勾结，还出卖了鬼杀队诸多情报，更想对主公不利。

    若非当时剑士们反应快，或许主公已经被斩在对方刀下了。

    只是，他们救下了主公，却没能斩杀那名剑士……

    “可恶！”

    “主公，真的要去吗？伊姬屋早在恶鬼的掌握中了。”

    以身为饵，这做法确实高效，但极其危险。可他们的主公不仅要做，还要做第二次。

    “无妨。”产屋敷真却是笑了，“最强的剑士就在伊姬屋，我信任他。”

    他本不希望缘一卷进鬼杀队的危机中，他只希望缘一在犬山城平安成长，于百年后能成为鬼杀队最强的底牌。

    遗憾的是，计划赶不上变化，而缘一比他勇敢多了。

    且，强烈的直觉让他做下保证：“放心吧，他会保我无恙。”

    “是……”这一声，下属们应得无奈。

    过后，产屋敷真沐浴熏香，并在太阳落山后等到了一方请帖，来自所谓的右臣大人。

    果然……

    产屋敷真闭上眼，他明白，最坏的情况出现了。

    鬼王无惨似乎进入了虚弱期，曾被他死死管控的恶鬼们失去了约束，如今渗透往各个地方。而今，连天皇身边也被染指了吗？

    也对，如今的后深草天皇还是个孩子，四岁即位，现在满打满算不过八岁。在土御门一族没落的当下，天皇身边无能人异士，被恶鬼抓到罅隙实属正常。

    但他没想到……居然会与右大臣相关。

    右大臣之职，等同于平安时的菅原道真在鼎盛之年获得的位置，位高权重、拥趸众多，难怪能让鬼杀队难堪至此。

    产屋敷一族舍弃了姓氏，早已退出贵族舞台很久了。如今的他形同平民，不料收到了官僚传信——

    多么可笑啊！右大臣会邀请平民去伊姬屋，果然是只有恶鬼才做得出来的荒唐事。想必，它们还以为他会为了搭上右大臣这条线而欣喜若狂。

    蠢货。

    但蠢得能置他于死地。

    产屋敷真穿戴齐整，带上做了伪装的剑士，乘上两人担的御忍驾笼，朝伊姬屋行去。

    他不过九岁，却要去花街的伊姬屋。但最强的剑士似乎更惨，他在伊姬屋当秃弹三味快两个月了吧？

    不知那孩子过得可好，有吃饱吗？

    听说秃的日子很苦，跑腿打杂，时常挨打挨骂，吃的也是残羹剩渣。

    他轻叹，无论结果如何，产屋敷也好，鬼杀队也罢，终是欠了这孩子天大的人情啊。

    殊不知，在他想象中过得很苦的孩子，此刻正抱着饭篓大快朵颐。早吃饱的新造蹲在他身边，眉头紧蹙，愁云满布。

    “缘子，再这么吃下去，你还怎么赎身啊？”新造担忧道，“我听说你打了与玉姬交恶的花魁，是真的吗？”

    缘一摇头，他可不打女孩子。

    “那她的手怎么……”肿得不能看？

    缘一老实道：“她很讨厌玉姬，却出手打了我。结果我的头没事，她的手指却断了。”为什么一个两个的，都喜欢打他的头？

    “人类真的好脆弱。”犬耳还委屈地垂了下来。

    新造：……

    短暂的交流到此为止，听说今晚要来贵客，伊姬屋已经忙活一天了。新造和秃提着裙摆跑来跑去，缘一填饱肚子，抱起了惯用的三味。

    闻到了，伊姬屋外传来恶鬼的气息。

    一只、两只、三只……总共七只，其中一只还泛着呼吸剑士的气味，让他不由地想起了岩胜