))

    甄夫人无奈微笑，点头笑道：“钰儿喜欢当然可以，那就多带些衣裳去吧，到时候让你爹先回来，咱们娘几个多住几天！只是，骑马那多危险，还是算了吧！”

    “娘！”甄钰不依撒娇道：“骑马多威风啊，我想学嘛！”

    甄克善不禁也心痒痒起来，他多想在借此机会在山野驰骋啊，平日里哪有这么好的机会，于是便笑道：“娘，让妹妹学吧！福清公主也会骑马呢，她又爱传召妹妹进宫作伴，妹妹学会了也是一件好事！”

    甄夫人正在犹豫，只见甄老爷打起帘子进来笑道：“谁说要学骑马啊？”甄敏跟在甄老爷身后一起进来。

    自打沈姨娘和沈氏走后，如今甄敏、甄馨每天都在正院与甄夫人、甄钰一起用饭。甄敏顿时感到了极大的危机感，对甄老爷十分的巴结。甄老爷怜她亲娘不在身边，对她也更加多了几分关心。

    “爹！”甄钰笑吟吟的上前牵着甄老爷的胳膊，完全没有因为甄敏跟父亲一起进来而显出嫉妒之意，她眼睛亮晶晶的，扬起脸笑道：“女儿想学骑马，爹许不许？”

    甄老爷携着她的手坐下，微笑着道：“骑马危险，钰儿不怕吗？”

    甄钰摇摇头笑着说道：“我不怕！福清公主、计子茜她们都会骑马，我不能让她们笑话我！”

    “争强好胜！”甄老爷嗔着她，脸上却没有责怪的神色，只说道：“学学也无妨，权当锻炼身体吧，虽是女孩儿家，总养在深闺也不见得好。”女儿如今常常与福清公主在一起，不会骑马还确实不太方便。

    “谢谢爹！”甄钰大喜，然后又眼巴巴的望着甄夫人。

    “老爷！”甄夫人嗔了丈夫一眼，也只好说：“既然你爹都同意了，娘还有什么好说！克善，好好照看着妹妹，千万别让她摔跤了。”

    “是，娘。”甄克善躬身规矩答道。

    甄老爷忍不住瞅了儿子一眼，目光中略含谴责，好像甄钰想学骑马是他教唆的一样。甄克善忍不住又往后缩了缩。

    八月十四这天用过早饭，一家人便乘坐马车前往北郊梨树园，第二日就是中秋节了。

    梨树园处于北郊二十多里之外，周围全是高高低低接连起伏的山峦，梨树园就坐落在一处宽阔的山谷中，周围近两百亩一直延绵直院子背后的山上全部栽种了果树，桃、李、杏、柿、桔、柑、山楂、红枣、苹果、香梨、葡萄、石榴应有尽有。

    到达庄子安置妥当之后，用过午饭，甄老爷便换上粗布衣裳，带着妻妾儿女们在果园里散步。此正是中秋时节，柑橘苹果石榴柿子枣子等挂满枝头、硕果累累。

    甄钰兄妹几个带着小丫头子们挎着竹篮在果林中穿梭嬉闹，采摘成熟漂亮的果实，时不时传来甄倩、甄馨娇憨的声音和小丫头们叽叽咯咯的说笑，园子里充斥着各种诸如“二哥哥，帮我摘那个大石榴！”、“姐姐，我要葡萄！”，“啊！虫子、这有一只大虫子！”“喂，快帮我一把，差一点儿就够着了！”的嬉笑玩闹声，刘姨娘笑着跟随在一旁，时不时温言提醒照看着。只有甄敏漠然的站在一旁，无动于衷的冷眼瞅着眼前的热闹。

    甄老爷和甄夫人远远在后，含笑看着园子中嬉闹的身影，幸福、安宁、恬淡的感觉缓缓漫上心间。

    “我记得从前，我家门口也有这样一棵枣子树，比这还要高大得多，夏天枝叶繁茂时，把整间茅屋都遮盖住了。”甄老爷伸手拍了拍身旁一棵海碗粗的红枣树，抬头望了望压坠枝头的累累果实，深深吸气，能闻得到枣子特有的清香。

    甄夫人偏着头想象了一下那副情形，微笑道：“我却是在这梨树园中才见过这树，以前府上只栽有石榴，还有葡萄架子。”

    甄老爷扶着苍黑的树干，轻轻笑道：“那时那棵枣树可是我和格远的宝贝，指着上头的枣子换几个钱补贴家用。格远从5岁起，枣子快成熟时，我每天出去干活，他就坐在枣树下守着，一坐一整天，不许别人来偷。呵呵，他呀，从小就懂事，这么枯坐着也不嫌闷，常常我回家时，发现他已经在树下睡着了。”

    甄夫人心里泛起轻轻的温柔，轻轻挽住甄老爷的胳膊，想了想，疑惑笑问：“可是，那年咱们成亲，你带我回去过一趟，我怎么没见过那棵枣树呢？”

    甄老爷转头凝着她，眼神微黯，而后又自失一笑，淡淡说道：“已经叫人砍掉了！格远十岁那年，一位远房的叔公家里盖新房子，要打制新家具，他带人上门说那棵枣树是他年轻时候种下的，所以就砍掉了。”

    甄老爷的心情突然就有点沉重，不是因为可惜那棵枣树，这件事对于当时受尽白眼和欺负的他来说算不上多么深重的伤害，可是他永远也无法忘记弟弟甄格远看着那枣树被人一点点砍伐时那撕心裂肺的痛哭。他那么小就已经懂事，他帮不了哥哥别的，起码他可以帮哥哥守着枣树啊，可是最后，他也没能守得住！

    也就是在那一年，他忍痛将弟弟送到了外祖父家，苦求外祖父和舅父舅母收留弟弟。而他背井离乡，白天拼命打工干活，赚取一点点微薄的收入，