星夜兼程, 次日中午，周嘉荣一行方到大同府。

    为避人耳目，入城前，他们将队伍拆分成了两队, 老于带着一队人马先进了城, 周嘉荣他们稍后, 入城后直奔客商云集的东时, 找了间客栈住下。

    入住后，周嘉荣让谷阳带人去外面打听打听这次乡试的情况，并搞清楚此次乡试朝廷派来的正副主考官是谁，跟大同府可有瓜葛？

    八月初九是乡试的第一场考试，可在七月中旬，考题便泄露了, 这说明很早之前就有人将考题给了曹旺, 那正副考官的嫌疑最大。

    纪天明也明白这点, 他提议：“公子，匡正一一家就住在大同府外的庄子上。他性情耿直，嫉恶如仇，不若让小人去找他打听一二, 他也参加了此次乡试，定然知道一些。”

    这确实是个办法。

    不过周嘉荣也有顾虑：“若是曹旺他们真派人盯着你, 那知道你跑了，定然会派人去匡正一家外面守着, 咱们这时候去就是自投罗网。”

    他虽然不怕这些宵小, 但现在一切都是他和纪天明根据现有的线索推测出来的, 并没有任何实质性的证据。即便亮明了身份也不能奈何这群地头蛇, 而且一个弄不好被他们抓住了把柄, 被这些人上奏朝廷，参他一本就不妙了。

    父皇本来就打从心眼里不乐意他当差，万一借机撸了他的职，让他像周建业那样闭门思过就惨了。

    所以这趟差事啊，他一定要办好，办得漂漂亮亮的，让他父皇也找不出任何毛病。

    纪天明点头赞道：“公子所言甚是，因此咱们该尽快去拜访匡正一。袁亮他们发现小生失踪应还要等一段时间，通知曹旺也需要时间，咱们可以借此打个时间差。”

    周嘉荣瞥了纪天明一记：“有道理，刘青，安排一下，我们马上出城一趟。”

    因是去拜访匡正一，他们并未多带人，就周嘉荣、纪天明、刘青和两个侍卫，一个车夫，当天下午便出了城，直奔匡正一家而去。

    匡正一家就在大同府外。他家有良田几百亩，家资颇丰，宅子在村里也是最大的。

    以前在大同府求学的时候，纪天明来过好几趟，下了马车便熟门熟路地上去敲门。

    看门的认识纪天明，连忙进去禀告，不一会儿，匡正一便大步出来，吃惊地看着纪天明：“你……你怎会在此，莫非是越了狱？”

    成化县的消息还没传到大同府。

    纪天明拱手作揖，笑道：“匡兄说笑了，纪某不过一介书生，哪有越狱的本事。是县里的大人重审了我的案子，已经查明了真相，乃是我堂兄纪天元和钱氏勾搭成奸，为了双宿双飞，霸占我家产，便设下了毒计陷害我入狱。如今案情已经真相大白，纪天元已死，钱氏被关在县衙的牢房中，听候发落。”

    匡正一打量了纪天明一番，见他穿着干净，朗朗大方，完全没有越狱逃跑的狼狈，信了大半，唏嘘道：“原来如此，天明兄进来说话，他们是？”

    纪天明微微侧身，给他介绍：“此乃我的朋友，周公子和他护卫刘青。”

    周嘉荣顺势行礼：“匡公子，久仰！”

    匡正一见周嘉荣容貌气质不俗，身后还跟了好几个随从，身份应是比较贵重，连忙回礼：“周公子，请！”

    一行人移步到花厅，匡正一让仆从上了好茶。寒暄两句之后，不等纪天明开口便主动道：“可惜了，天明兄文采出众，乃是我们几个学子中学问最好的，若非蒙冤入狱，这次乡试定能榜上有名！”

    纪天明又何尝不遗憾呢？寒窗苦读十几载，等的便是这天，可却因为袁亮和曹旺全都毁了。他握住茶杯的手微微一紧，再抬头时，脸上一片风光霁月，轻快地说：“匡兄谬赞了，天下间文采斐然者众多，便是能参加乡试也未必能中。对了，不知匡兄此次乡试成绩如何？”

    匡正一放下茶杯，笑得有些苦涩：“我名落孙山，倒是袁亮和曹旺这次考得极为好，二人双双折桂蟾宫，尤其是袁亮，高中亚元，听说主考官看了其答卷，颇为赞誉，直呼此子有才，还单独召见了他。天明你与他关系最好，两家又离得最近，应该听说了吧？”

    纪天明轻抚了抚袖子，笑着说：“听说了，不过要随周公子来大同府做一桩买卖，便没能前去亲贺。等得了空闲，再回成化登门拜访。”

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