芝谷英士自顾自地给自己倒上红酒，耸耸肩，自嘲地说：“总之你们也瞧见了，我在这儿说了不算。”

    “我对你们的家务事没兴趣，以后也不会再有来往。”小林八尺不客气地说：“我只关心任务的钱能不能到手。”

    芝谷英士沉默了近十秒。

    对于大家族的辛秘，旁人自然是知道得越少越安全。

    这些掌握巨额财富与别人身家性命的权贵，常常被人捧着、夸着，久而久之心气比花瓣还娇弱，有时连正常诉求也会变得刺耳，一不留神就会戳到脆弱的自尊心。

    “说得对，只要你能凭本事解决掉这个洋馆的问题，我们芝谷该给的一分都不会少。”

    “长谷川已经告诉我了，你们是专业的。”

    “没错，我是一名咒术师。”小林八尺自信地说。

    “事到如今，您也该告诉我们个中缘由了吧。”我补充说：“我们都是为了您的愿望来的。”

    “请坐下说吧，三位朋友。”

    芝谷英士端详酒杯，血红的液体在杯中摇晃：“之前用餐时，你们也听到了那些关于洋馆的传言了吧。”

    其实除了铃木鹿透露的那部分，我了解的也不是很多。

    “我们芝谷家被诅咒了。”他沉重地憋出这么句话。

    “你已经说过了。”小林八尺毫不领情：“你有一幅被诅咒过的画，这幅画招来了不幸。”

    “诅咒的画……我很想说那是一派胡扯，但——”他苦笑：“我怀疑那恐怕是真的。”

    “怀疑？恐怕？”小林八尺疑惑地问：“你到底想说什么？”

    芝谷英士从沙发站起来，缓缓踱步。

    “我没有证据，那太疯狂了。”

    他有证据。

    出于某种特殊原因，无法向我们展示，或者无法直接保留。

    实在没兴趣陪他饶舌，我主动出击。

    “这儿的女仆以十几年的经历担保，洋馆并非鬼屋，也没有魔女存在，一切只是荒唐的传言……这是谎言么？”

    “葵音么？是她这么跟你们说的？”芝谷英士反问。

    得到肯定答复，芝谷英士长叹说。

    “她是个天真的家伙，有时候就像小孩一样单纯无知，这也是一种幸福吧。”

    “如果您喜欢现在的生活，只要不去想，一切都很容易，芝谷先生。”我温声劝告，似乎在发自内心地为他着想。

    芝谷英士深深地看着我，眼窝在阴影中尤为深刻。那股犹豫在他身上荡然无存，反而眼睛亮得冰冷。

    “我没有办法当做不知道，这是我等来的唯一机会。”

    “我的姓氏是芝谷，可这算不得什么，我知道这世上有很多人羡慕我的生活，看起来完美无缺，可谁知道我又背负着什么。”

    小林八尺摆着一脸“我确实不知道”的表情，互动极差。五条悟一动不动，心态就像他的坐姿一样散漫。

    没有人理解芝谷少爷的痛苦。

    我知道芝谷英士先前受挫，根本不需要特意迎合，他就会忍不住抒发点什么，作为一名善良的观众，但我还是非常体贴地继续说：

    “听长谷川先生说，附近偶尔会出现私自到山上探险野营的背包客。”

    “……是啊。”芝谷英士用不太想深谈的口吻做出回应：“三位朋友，你们看到过来路上的悬崖了吧。”

    “风景优美，也很适合毁尸灭迹。”

    “我们芝谷家可没有把陌生人推下悬崖的想法，”他深深地呼吸，过了好一会儿才说：“这些人可不是什么背包客，至少决断部分绝大部分都不是，他们是来自杀的。”

    “……还真是不幸。”

    深蓝色的海面和汹涌的波涛，在阳光的映照下并不可怕。湛蓝通透，唤起愉快的情绪。我想象着他们走着，走着，一直走到悬崖。

    “简直就像在朝圣一样，不是吗，可怕的不是有人自杀，而是不断有人以同样的姿势，从同一个地方跳入大海，一命呜呼。”

    “在很小的时候，我就知道，某处沙滩是绝对禁止靠近的地方，因为那里不仅有细沙、贝壳、海星、螃蟹，还有人被冲上岸的半腐的尸体。”

    芝谷英士端酒杯的手微微颤抖。

    “晓事以后，我开始察觉到其中的不对劲，我没有办法闭上眼睛，接着我发现我并不是唯一自暴自弃的，我们芝谷家从一开始就是失控了，几十年如一日地活在阴影中。”

    “我甚至无法好好彻查这个地方，这座洋馆是祖父最为看中的地方，他对这座洋馆的感情甚至超过了我们家族的任何一人，任何试图改造的行为都会惹得他勃然大怒。这座山有很多区域，哪怕是我也不能涉足，简直可笑，荒谬至极！”

    “以芝谷家的能量能抹平很多事，就像熨斗，把一切都抹得平平整整的。这里是芝谷家的私邸，只要闹得不像工厂火灾那么大，总有办法维持歌舞升平的假象。”

    我继续火上浇油，仿佛在鼓