姜简、杜七艺、骆履元两人坐在桌案旁，累得没有力气说话。油灯如豆，缓缓跳动，将他们的影子投在两面不同的墙壁上，忽长忽短。

    姜蓉已经吃过药睡下了，姜简重金请来的郎中说，急火攻心，需要静养很长一段时间才能恢复。所以姜蓉在郎中走了之后，就命令管家杨普，带人临时搭了一道木栅栏，将院子一分为二。

    前院和正堂留给杨家那两个族叔，接待前来悼唁的宾客。后院则留给自己养病。闲杂人等非经允许擅自闯入后院，先打个半死再扭送官府。

    杨郎将府邸原本就不算大，割了前院和正堂出去之后，就更显得狭窄闭塞了。好在府内原本就没几个人，因此倒也不至于让姜简和主动留下来帮忙的骆履元、骆履元小哥仨没地方住。

    “你也没必要生气，世人都是这样。只要亡故的不是自己的至亲，便不可能感同身受。余戚或余悲，他人亦已歌，才是常态。”许久，杜七艺打了哈欠，低声安慰。“并且，这当口，她们肯来蓉姐和你，也能让窥探蓉姐家业的人，多少有点些忌惮。”

    “他们其实也是出于一番好心。想安慰你和蓉姐想开一些，凡事看好的一面。”骆履元想了想，也低声附和。

    二人嘴里的她们，指的是傍晚时分，前来吊唁杨华并探望姜蓉的一伙女性街坊邻居。

    因为都住在安邑坊，这些女性的邻居丈夫和儿子们，身份和职位也跟五品郎将杨华差不多，都在从六品和正五品之间，区别只在有人的担任的是实职，有人只挂了个散阶。（注：实职与散阶，唐代官职制度，实职是实际担任某个岗位。散阶是有相关品级却不担任职务，可按品级享受工资和待遇。）

    对左屯卫郎将杨华奉旨去迎接车鼻可汗来长安，却被车鼻可汗所杀一事，几位女性芳邻们，都义愤填膺。

    对杨氏宗族不待杨华尸骨冷却，就急着算计他身后遗产的行径，众芳邻也颇为不齿。

    然而，对于朝廷是否发兵为使团讨还公道，众芳邻们的看法，却存在极大的差异。

    有几个武将的夫人，当场拍案，认为朝廷就应该立刻发兵漠北，将车鼻可汗本部以及那些依附于此人的各族部落，一股脑地犁庭扫穴。

    几个文官的夫人，则认为凡事得从大局着想。朝廷目前还没宣布车鼻可汗为逆贼，应该有什么特殊考量。

    双方为此还小小争执了几句，但很快就偃旗息鼓，把话头转到兵部尚书崔敦礼前来登门吊唁这件事上。并且一致地认为，左屯卫郎将杨华生前，必定非常受崔尚书器重。

    大致理由是，往年也有许多将领血染沙场，朝廷只是按照其生前功绩赐予抚恤和荫封，从没见到有兵部尚书登门吊唁。而那崔敦礼还不是寻常兵部尚书，其头上，还加了二品光禄大夫的散阶，说不准哪天就能拜相。

    这话也不是完全没道理，左屯卫郎将听起来职位不低，好歹也是个正五品。但是长安城里，最不缺的就是官。正五品官生了病，都没资格去请太医署请郎中登门诊治。

    寻常正五品官员以身殉国，兵部尚书甭说登门吊唁，能记住他的名字，都已经是非常难得。

    而崔敦礼，却不仅仅记住了杨华的名姓，并且以他的座师和上司的双重身份登门。若说两家以往没任何特别交情，怎么可能？

    这份交情，要么来自姜蓉已故的父亲，要么来自她的丈夫杨华本人。只是姜蓉和姜简姐弟俩，以前接触的事情少，不清楚其来源和价值而已。

    “姜少郎原本是四门学的高才，这下，前程就更有保障了。”

    “只要崔尚书发一句话，兵部下属的四大司，还有下面各折冲府的好差使，还不是随着姜小郎挑……”（注：大唐兵部下设兵部，职方，驾部，库部四大司。折冲府，大唐府兵制的重要组织机构。）

    众位官夫人说着说着，就跑了题，对姜简的前程大为看好。甚至有一位年龄稍长的夫人，竟然开始向姜蓉询问姜简是否已经定亲。

    闻听此言，正愧疚是自己没本事，才令姐姐不得不向崔敦礼等人低头的姜简，顿时被气得火冒三丈。亏得杜七艺及时掐了他一把，才让他强压下了心中怒火，没有当场翻脸。

    待送走了众位官夫人，天也就黑了。杜红线是女孩家，不方便在外边留宿，所以被姜简安排仆妇用马车送回了他舅舅胡子曰家。杜七艺和骆履元两个，则主动留了下来，以免姜简再遇到麻烦，身边连个可以商量对策的人都没有。

    然而，三个懵懂少年，在姜简的书房中，商量来，商量去，商量得筋疲力竭。除了得出“蓉姐是担心崔敦礼恼羞成怒，故意坏姜简前程”这一条结论之外，对于崔尚书为何要威逼利诱姜蓉放弃替丈夫讨还公道？大唐为何非要招安那车鼻可汗？以及朝廷到底有什么难处，被车鼻可汗杀光了整个使团还要忍气吞声？等等，诸如此类疑问，全都找不到答案。

    “你们注意到没有，那个姓赵的老太太，曾经跟子明说过，皇上好像最近生了病！”骆履元的记忆力是三人当中最好的一个，忽然拍了一下自己的