下课之后，学生们哄然而散、各自回家，章宽仁则将小嘎子关进禁闭室，让他在那里面壁思过，并命人通知家长来给他送饭。

    晚饭时分，小嘎子的娘莲心来了，却是两手空空，并未给小嘎子送来饭食。

    一进门，莲心就满脸堆笑，说道：“宽哥，嘎子又让你生气了？”

    这宽哥的称呼很是新奇，章宽仁先是怔了一怔，方才开言回应：“是啊，他跟人打架，把人家打伤了，我让他面壁思过三日。”

    “哎哟，这可怎么办呀！”莲心用手撮着自己的胸口，又是皱眉又是跺脚，“宽哥，你知道的，我们孤儿寡母的不容易，嘎子要是在这里关禁闭，那晚上谁来陪我？这漫漫长夜，要是刮风下雨，我一个人很害怕呀！”

    章宽仁冷眼瞧着她，说道：“弟妹，你这么说就不对了，孙家兄弟活得好好的，哪来的孤儿寡母？嘎子晚上在这里面壁，还有孙家兄弟陪你不是？”

    “哎呀，宽哥，你哪里知道我的苦楚！”莲心继续卖惨，“那个姓孙的，名义上是个人，男人的那些事他一些儿都做不得，害得我整夜整夜地以泪洗面。宽哥，你说说，哪个女人甘愿守这样的活寡？幸好有嘎子守着，我还能勉强跟他过下去，不然的话，我即便不死，也早跟人走了！”

    一边卖惨，一边偷眼瞧着章宽仁，故意弄出些骚模样。

    章宽仁见不是头，生怕弄自己一身骚，沉吟片刻，无奈地说道：“好吧，那你先把小嘎子领回去，晚上就不关他的禁闭了。”

    说罢，打开禁闭室的门，把小嘎子放出来。

    小嘎子无可无不可地跟着莲心走，莲心走到门口，还回过身来向章宽仁抛个媚眼，嬉笑着说道：“宽哥，我一个妇道人家，也是知恩图报的，一定记着你的好！”

    章宽仁散了学，回到家，跟自己的婆娘说起此事，夫妻大笑了一场。

    小尛子回到家，他娘眄氏看到他那鼻青脸肿的样子，问他怎么回事，他抵死不说。第二天早上，他过了学时还躺在炕上酣睡，眄氏扭住他的耳朵将他拽起来，虎着脸说道：“小鬼头，不好好上学，却在家里躲懒，看我不剥了你的皮！”

    小尛子捂着耳朵嘟囔道：“不是我不去上学，是先生不让去，却让我去西岭挖土！”

    眄氏寻思寻思，说道：“先生让你去挖土，肯定是因为你在学堂惹了祸！你实说，到底惹了多大的祸？”

    小尛子被眄氏凶巴巴地逼着，不敢隐瞒，只好将跟小嘎子打架的事和盘托出。

    眄氏说道：“先生让你去挖土，自然有让你挖土的道理，你还在家磨蹭什么？赶紧吃几个饼子、拿上铁锹上岭，我让你姐姐小花跟你一起去！”

    小尛子皱着眉头说道：“你让我姐姐去，还不是让她监督我？我不用她监督，自己去就是了！”

    说罢，从炕上跳下来，胡乱吃了几个饼子，扛起铁锹就往外走，一路走一路嘟囔着，不知道说些什么。

    没走出多远，就碰到了章宽仁一个膀大腰圆的侄子章小海。

    “小海哥！”

    小尛子停下脚步，恭恭敬敬地打招呼。

    章小海转着圈打量小尛子一番，抚着他的肩膀笑道：“兄弟，你是不是又被我老叔惩戒了？”

    小尛子点点头，说道：“嗯，先生让我去西岭挖土。”

    “让你挖土，你就好好挖，不好好挖的话小心挨揍！”

    章小海一边说，一边晃晃自己那斗大的拳头，随即离去。

    “哼，老子去挖土而已，还得受你这个该死的一通吓唬！”

    小尛子又嘟囔了一句，方才继续往西岭上走。

    所谓的挖土，其实就是漫无目的地用铁锹在岭上乱刨，用章宽仁的话说，就是苦其心志、劳其肌骨，让犯了错的学童付出一番艰辛的劳动，而不是真的将地里的土挖出来以供使用。任何调皮捣蛋的学生，只要经受了一番挖土的辛苦，就会变得老实许多。

    这一回，小尛子要一连挖三天土，这是极其繁重的体力劳动，对一向顽劣的小尛子来说，是一种十分不情愿接受的惩罚。

    然而，前有眄氏的冷脸训斥，后有章小海的铁拳威逼，他再不愿意接受也得装模作样地表演一番，那章小海的重拳他以前是领教过的，挨一顿胖揍比挖土难受得多。

    来到岭上，小尛子挥动铁锹胡乱刨了一通之后出了一身臭汗，又感到浑身被那高悬在空中的炽热的太阳照得难受，于是开始四处踅摸，打算找个阴凉的地方歇憩歇憩。

    怎奈这光秃秃的岭上连棵遮阴的小树苗都没有，哪里有什么凉快的地方？无奈之中，他只好扛着铁锹四处转悠，看看有没有太阳照不到的洞穴什么的。

    约莫两顿饭工夫过后，他看到一个陡崖下果然有个洞穴，于是心中一喜，急忙跑过去，想都没想就钻了进去。

    进得洞来，他先是撩起衣襟擦擦脸上的汗，又东张西望地查看一番，见洞里没什么毒蛇、蝎子之类的伤人的毒物，方才扔下铁锹，一屁股坐在地上，