纾雅将魏垣病情告知伍必心，他药炉中恰巧煨着桂枝汤，匆匆赶来时还带了一碗。可魏垣喝过后症状丝毫未减缓，反而累得厉害。

    午后尚未用膳，魏垣一躺便是好几个时辰，肃州的夜比京城来得晚，可冬日里昼短夜长，他自躺下后总梦梦醒醒，至黄昏才勉强有力气起身。

    天擦黑时，伍必心再来诊脉，只觉脉象奇异，与午后诊断时的虚浮不同，这次脉象如张弓之弦，细而急。

    “这不对，弓弦刀刃脉象，乃肝死之兆......虽说这半月以来王府上下夜以继日忙活着安置灾民之事，可不至于这点困苦就熬成了重疾，倒像是中毒所致......”

    伍必心暗自思忖：魏垣常年习武，身体向来康健，十五岁时遭狼群袭击，中秋宴以一敌百，两回都是从鬼门关抢命，断然不会因一次风寒而酿成大病，况且这病症发得也太快。

    “怎会中毒？大人这些天宵衣旰食，每日只用一顿晚膳，且都是在家中，是有人蓄意为之吧......”

    听见“中毒”时，纾雅浑身一震，数种猜想涌入脑海，其中最为强烈的就是祁昌懋与王府不睦，暗中下毒手。

    片刻之后，这个念头又被打消。祁昌懋常年身处军营，研究的都是兵法战术，身居要职又何须对一个无权王爷行这阴毒之事。

    “自然是人为......”魏垣费力支起身子，呼气沉重，道：“此番病症来得急，昨夜都还好，今日晨起便有些咳嗽，午后回府立即发作，若是中毒就说得通了。”

    忙碌一上午，魏垣顾不得其他，只在都督府内喝了一盏茶，但那时许多人都喝过，其中包括都督府内的一众仆婢。

    服下一颗解毒丹后，魏垣稳了稳心神，接续道：“早晨出府后，在都督府饮过茶，纰漏大致出在此处，不过在场众人都喝了......”

    直到入夜前，他们都未听说城中有何异样，更不说中毒这样的大事。

    “想必前些天魏兄已染了风寒，病体孱弱，加速发作......”伍必心观之不妙，又扶起他靠在自己身上，喂了些疏散泻热的丸药让他好受些。

    伍必心此刻也是有些慌神，脸上第一次挂了忧惧之色，凝重道：“解毒丹只能暂时缓解，至少得花一日功夫查来源，才可配置相应解药，不过魏兄请放心，必心对解毒之事熟稔，定能保你无虞。”

    尽管听着那些宽慰的话，可纾雅见魏垣整张脸烫得泛红，心中还是不安，踱步几许后，又蹲在榻边守着他。

    “大人，无论下毒之事与祁昌懋有无关系，如今我们都不应坐以待毙，该是去拜访一趟都督府了......”纾雅言辞恳切。

    “交给必心就好！”魏垣似是挪了浑身力气，一把拽住纾雅小臂，目光如炬，道：“若真有人蓄意害命，你踏足都督府只会自惹危机，这几日你也辛苦了，留在府中最为妥帖，别去涉险！”

    他本就懊恼于自己不甚警惕，听出纾雅话语中的异常后更是激动，只怕她“言出必行”，真要去闯那都督府。

    纾雅未应声，蹙眉视之。屋内只点了三盏灯，昏黄灯光下，三人面色皆是凝重。

    时至第二日，魏垣烧退，身子不似昨日般滚烫，但人还是没有精神，病怏怏躺在床上不愿动弹。

    他心中越想越悔，从前还在国公府时那样谨慎，如今却让这种浅显的下毒手段得逞。

    纾雅那迟疑的神情还历历在目，一贯的敏感让他夜寐时还想着她会不会一时脑热寻去都督府。

    好在睁眼时她还在屋内。

    “大人醒啦，快用些早点，过会儿好喝药。”

    纾雅见魏垣终于愿意起身，即刻端了长案上一盘栗子饼来。她今日起了大早，亲自备下这盘点心，那些栗子还是静亭在入秋时所收。

    糕饼热气腾腾，可他此刻毫无食欲，木讷盯了半晌，轻声问道：“必心可有查出什么？”

    纾雅答：“昨夜伍大人连夜翻看自己的手札，得知毒药来自外族，大概是......肃州南面的羌人。”

    曾经的吐谷浑便是由羌人建国，后被吐蕃东进吞并，其王族率主要部众归了中原，一些小部落还留在旧地边境地带，吐蕃甚少管治。

    中土怀柔，对羌人以接纳为主，不过那些部落身处家乡地界，暂无归降之心，倒是因资源问题连连进犯，炎国只能出兵退敌，不得大军压境。

    去岁，羌人部落入肃州境内大肆掠夺，祁昌懋领兵驱逐，那时他下了杀令，对内称是羌人负隅顽抗，与炎军死磕。

    而后，参战的几个小部落几乎全军覆没，那些士兵正是部落中所有成年男子。

    想来那些部落已恨之入骨，听说祁昌懋任职肃州，伺机寻仇。

    魏垣思绪回笼，口中呢喃：“难怪他当日反对接纳灾民......”

    他实在吃不下东西，只要来那碗药，入腹后呕了一地。

    伍必心未在碧月堂找到解药，闻讯而来时，手上只有半成的一碗汤剂，还得让他小口慢喝