“人不见了？”朱兴盛听得华云龙回话，方从床沿坐起，腰间撕裂似的抽痛登时蔓延，他面色忍不住变了变，鼻下生出虚汗，皱着眉咬牙缓了片晌。

    “那李升果真狡诈，咱也没料到这寨子居然藏着通往后山的暗道。”那边华云龙抄起落在桌角的木瓢匆匆走到灶台。

    也不顾锅里米汤翻涌着几抹淡化的血色，先是舀来一瓢大口吞下，微咸的口感让他顿了顿，忽地想起先前朱兴盛发威的模样，随后转过身，目光跃跃欲试。

    “你那一手……呃，?招？当真不俗，要不咱俩过过手！”

    “还过过手，你且看他眼下的模样！”屋外，苏姒双手捧着浸染过药草汁液的麻布撞开柴门，方进来便听到华云龙的叫嚷，顿时没好气地瞥了那边一眼。

    华云龙闻言，微微怔了怔，当下目光凝去，这才察觉朱兴盛强忍下的虚弱。“呃”了一声赶忙凑上前，在朱兴盛瞪大眼睛的注视下并指抵在其腰身寸许，伴着后者倒吸冷气，他摇着脑袋，咧嘴笑道：

    “还好没伤到骨头，你这……当真同小姒儿一般弱不禁风。”随后宽解似的语气，“要咱说啊，舞刀弄枪在于劲，双方对峙在于恒，比拼的是气血，你气虚血亏，难以持久，还是那儒生的行事更适合你。”

    “好好好，你武才了得，那便少说几句，莫要在口才上也不留情面。”朱兴盛还未开口，苏姒先一步轻哼，控诉自己的不满，但眼底多少有些黯淡。

    她知道自己从前便是如何闺秀，眼下却也是摸过刀，拭过血的江湖人，日后刀光血影大抵是常见的，可目前的她到底是弱不禁风……想要不成为累赘，无论如何也要把弱不禁风的真相转为假象才行。

    她其实算得上敏锐，自小识文断字，聪慧是有，这时也能感受到一些微妙契机，未来集体、协调方向、自身价值诸如此类更多想法似是屋外广阔天地卷起的一场风，从那边吹入半掩的柴门。

    朱兴盛倒是笑起来：“好啊，那我便做儒生的事，你来以武勇行走。”身子却不自觉挺直，大抵想表现酸痛于自身如浮云的刚猛无俦。

    这边的话打断了苏姒无休止的念头，她摇头敛住心绪，走过来示意朱兴盛掀开马褂内衫。看着其腰间一片青紫，她猛一愣怔，鼻腔眼眶涌上几分酸楚，随后暗自咬着牙，默默蹲下身替他敷药。

    这样一人忍着痛不作声，只是坐那儿笑笑，一人环住他的腰身缠上布条，生疏里更多的是忸怩，毕竟男儿的气息扑面，这时总归不合礼，不过手法细致，没有半点羞耻下的仓促，另一人“啧”着声出门去。

    到得黄昏，夕阳从天边洒落，三人在小院石桌用过饭，苏姒收拾碗筷，朱兴盛同华云龙走向田埂那一端。

    正午时候，朱兴盛的一番行事在他有意之下，经过阿姆几人的口，眼下无人不知晓，产生的某些效应也在扩散后开始沉淀，这时倒不用担心寨子里再有谁图谋不轨。

    “暗道入口是在李升的房屋里？”早些时，朱兴盛便疑惑这事，碍于身体的缘故未加细问。

    “咱也不知那李升是犯下什么事，居然藏条暗道在自己家中，行径不敢苟同，真如那鼹鼠一般。”华云龙如是说着。

    他早看不惯李升，本想此番逮住必要狠狠暴揍一通，这时语气分明的遗憾，心意有些难平。

    “还有你那枪法怎么回事，起先遇上你时，完全不似有功夫在身的样子……”

    “小时候有一位白莲道人路过，惊叹于我的骨骼，传了几手，不算什么厉害招式。”朱兴盛在对方狐疑的目光里又讲起日后的规划，一些大致的想法，不怎么具体，相当笼统的阐述。

    看着那边正色点头，复又说道：“只是我们尚无兵马粮秣，物资得尽快解决……此前你提起庐州有几个亲朋在蒙古马场讨生活，眼下正是用人之际，何不找来。”

    “咱……”华云龙面色一顿，随后叹气，“待上一些时日咱看看吧。”

    听得那边语气，朱兴盛大抵是想到了什么，这时轻声笑道：“不用勉强。”

    不久俩人到得李升的房屋前，这时门扉大开，里面不似田埂那端泥坯屋的逼仄，空间相当宽敞，三面泥草而成，东侧则是一堵石壁，大抵依山而建，角落堆着不少稻草柴禾，除此只剩灶台上的一口锅，想来走前并不如何匆促。

    华云龙直奔东侧石壁，跟着大笑道：“想不到吧，这毫无端倪的墙面会是暗道入口，若非咱这对鹰隼眼睛，还真让那李升瞒了过去。”一边说，一边喝声运气，推向石壁开裂似的缝隙，随后轰的一声暗门敞开，里面火把交错，光火流出。

    朱兴盛称赞一声真厉害，余光却瞥向灶台上的异状，这时走近几步，盯着锅沿覆了一圈的白色颗粒，随后看向锅底未烧干的水迹，视线又落向暗道那边，若有所思。

    “这是……”

    华云龙见状疑惑地过来看了几眼，随后怔住，偏过的目光迎上朱兴盛的眼睛，看着对方不输自己的惊异模样，他这才确认并没有看错，随后吞了吞唾液，颤着声道：“这是在煮盐！