张天祐望着郭天爵离去的身影，目光闪烁，似是想着什么，回过神正迎上郭子兴莫名的眼神，顿时悚惧不安，赶忙讪笑道：“爵童这性子着实烂漫，纵出不逊之言，姐夫也莫要真个责备。”

    郭子兴挪开目光，盯着远处自那片疏影里露出檐牙一角的书斋，冷哼道：“爵童？呵，我瞧着分明是冥顽不灵！”

    话落，阑珊似的作出“且不谈他”的叹息，随后边朝院门走着，边对张天祐笑道：“有道是善应机缘，是如来行，你且与我同去瞧上一瞧老儿这位益友的手笔。”

    “姐夫的益友？”张天祐微怔。

    “是极。”郭子兴想到刀具图录上的锻造之法，笑着应了一声。那般技艺经过几番尝试，倒能以如今的手法推衍出一二轮廓，可再往精微处琢磨却是格外艰难，不过总归有迹可循，并非不经之谈。

    当然若止于此，他则会将刀具图录丢给手下钻研，断然不会反复参读，盖因其间另有乾坤。

    这使得伎俩倒不如何隐蔽，但莫说似三郎那般读书惯于十行俱下，便浑然不察尚有穿插于文体之间的残篇断简。纵然是他自身，起先也只是觉着那些零碎的词句略有突兀，倒不碍着观其本意。

    可当锻造之法确是行之有效的消息报来，他不免困惑，格物造诣如此卓绝之辈，想必三纲八目皆非寻常，这遣词一道怎生多有疏漏。

    藉着疑虑，到底在天黯前摸清了端倪，缘是要将那残篇断简循着排序一番拼凑，方可得到一首词作。

    ……

    想着这些事，俩人先后出了院门，临近巷口，郭子兴忽地顿住身子，抬眼望向远处的北街拱桥。

    那边河面波光涟涟，行色匆匆的人影倒映其间，这时泊岸的渔船随风微漾，波光便与残影冉冉散作流萤飞转。

    再远一些，两廊门肆不知何时挂亮灯笼。藉着光线，隐约见得不少百姓奔南街而去，随后络绎不绝地拥入延至东街的巷陌。

    郭子兴凝注半晌，许是近日因总传头之争筹算了日后种种，多少也有了定谋，这时见着眼前一幕，竟有万般感触涌作心头。

    凶年时北街路道常有尸骨，而今不少定远百姓便是穷困冻餧，但有着一把力气，总归能讨口生计，不至于沦为淮西一带的流民，难保哪日不会栽入牛铺马站，徒留几束杂草作棺椁。

    然而微薄的薪水到底无力偿清凶年时以倍蓰之息借下的米粮，此外更有税吏仗恃着县尉支撑，通日强征暴敛，百姓忍饿耽饥已是常态。

    这时开仓放粮……郭子兴目光复杂难言。过得一阵，他摇头笑了笑，这位益友的行事当真难辨。

    单瞧白日那般试探似的做法，倒是给人敬小事微，动不失时的性情，而夜间一应状况偏生胆大果决，恣意妄行，大抵是……成竹于胸的风度使然。

    似乎也不乏商贾天赋，仅仅藉着锻造之法与一首词作便意图贸迁有无，欲让老儿几番襄助……

    不过起初他并未觉察这是桩生意，只以为那黄千六得了旁人指点，前来谋一闲职糊口，又见图录所载叫他耳目一新，便顺手推舟给了这份人情，想着心血来潮的一笔，兴许日后会有几分出人意料的成效。

    赶到子时，锻造之法得到考证，他这才恍悟过来，那指点黄千六的人必定不俗，想来予他这般技法，总归不该为此小事。思忖再三，便遣了心腹往黄千六住处察探。

    他这心腹到底是在子时七刻见到有人寻去。可惜雨夜阴晦溟茫，便是西街巡检司焚起的光火映到北街，也只看清那身形是一男子，却是难将那人模样瞧个真切，这事便暂且搁置下来了。

    待丑时三刻，扮作转运税粮车马的一干步卒入了县衙，正撞上早先潜伏起来的弟兄，攻其无备之下，当场擒住不少庚辰教的好手。

    本想叫人好生盘问，瞧瞧那杨子鹏今夜可留有后手。不承想，尚未用刑，便有四五人赶忙起身供述，后又眼巴巴地提道“他们有一兄弟，前不久遭了黑衣女子劫掠，眼下杳无形迹，敢问可在郭公手里？”

    手下上报之后，他藉着一些端倪几番揣度。大抵是那人所为，至于缘何如此，以及那黑衣女子又是何人，便委实难以琢磨了……赶到寅时，察探黄千六的心腹复又来报，县衙有百姓夜聚，带头者便是黄千六。

    闻听此讯，他顿时豁然。那人所图，缘是一桩各得其所的生意。当然这桩生意自是做得，盖因并不折本，反而有益于他此番总传头之争。

    其实今夜种种，明面上的事他纵然并未参与，但背地里遣人扼制了杨子鹏在定远县的几处要害，更叫张天祐在那县尹宅邸布下教中过半弟兄以待后备。

    这时他长身而立，目光落向拱桥的人影，随后视线一点点抬起，仰望昧旦的天色。过得一阵，郭子兴便在隐现的天光里，淡淡笑了笑，跟着曼声吟诵：

    “细想三皇五帝，一般锦绣江山，风调雨顺万民安，不见许多公案。后世依他样子，齐家治国何难。流芳百世在人间，万古称扬赞叹。”

    那边张天祐本是一阵新奇，暗自想着，那