夜色褪尽，到得第二日，天光分辉，穿透巢湖层层雾霭，晕染妆点似的，在湖面泼洒出朦胧光景。

    今日渡口处，停泊着三四十只轻舟画舫，缘是有船家藉着诗会作起赁舟的营生。庐州诗会其间，百姓纵然登不得旱船，倒也可于湖面一观。于是催生了如此买卖，而船家的背后，常有官员仗恃，寻常人却是做不得的。

    这时偶尔见到有人问起租银几何、几刻起租，便有艄公自不远处亮着眼上前几步，希冀他人的雇佣。不过船只毕竟有限，租银远比往日虚高数倍，乐意泛舟游观的毕竟是少数，他们半晌才会得到一份活计。

    更多赶早而来的周遭各州县百姓则是聚拢巢湖北岸，驻足眺望着旱船那边，即便听不清多少吟诗诵词的声音，但本就图个赏心乐事而已，瞧瞧灾年之后罕有的热闹景象，倒也不觉有虚此行。

    草市一如昨日光景，且多了不少挑货担的贩夫，此起彼伏的吆喝叫卖便游走于北岸十里湖畔。

    “公子，我们只在岸边观赏，算不得入场，眼下游人云集，那左君弼如何能从其间察觉到我们，若连人影都寻不到，他又如何算计华云龙？”

    昨日听闻旱船规矩之后，姜丽便有一些不解，但碍于心绪纷杂，久难梳理，便是有着那丁点的疑窦，也早被满心羞赧、异样的念头挤走。

    赶到几人寻上张翼先前找好的住处，躺在床榻，依然有着偶尔的羞恼飞作她的面颊。到得后半夜，心头已是混沌一片，不知想着什么，只觉耳畔忽有山崩海啸，忽有春风鸟鸣，便在如此辗转难眠之时，睡意方才渐浓，窗外天光亮了起来。

    卯时六刻，她浑噩地驻足湖畔，迎着晨风与喧闹，过得半晌，心神清爽许多。当下目光左右瞟动，瞧见人头汹涌的场景，到底是记起昨日的疑惑，说着又补充一句：

    “莫不是以为我们定然会选择泛舟湖上么？可听张翼说起，昨夜那一趟江船的租银几乎赶上寻常人家俩月的度支，若非是须要，又有几人乐意费耗其中。”

    周遭嘈杂不休，朱兴盛只得低下身子凑上前，待支起耳朵明晰姜丽的不解之后，他面色不由恍然，随后笑了笑。

    起身方待解释，却意识到这般说话，那边大抵亦是难以听清，犹豫片晌，他复又低着身子，温和的声音随之攀上姜丽的耳郭：

    “眼下纵然无人乐意费耗其中，但如果诗会中途变更了地址呢？昨夜那廖氏兄弟提及姥山黑烟一事，直言有百来兵卒徘徊于南麓，他二人不清其意，喝令无果，才一番鸣炮示警驱逐。

    后遣人一路尾随百来兵卒至姥山山腰，见那倾圮坍塌的圣妃庙不知何时作了修葺，几座馆舍楼阁拔地起，四下植有新竹古柏，其间案几难计，庙前又添一对亭台相向……

    尤为关键的一点则是那场地可容纳数千人，百姓皆可一观。如此之类的言谈昨夜你亦是听得了的，怎的未曾想到什么？”

    温热的气流仿佛自四面八方攒聚而来，又轻飘飘地、一缕缕地送入右耳当中，姜丽登时眸光凝滞，身子在下一刻怔住，仿佛弓弦紧绷似的，半晌不敢动弹。

    待到那边声音落下，她似是才有了往日的知觉，后颈的肌肤立时激起一霎颤栗，心头更有莫名羞臊涌动，莲步下意识挪走，小小地退却半个身位。

    过得片刻，回过神的姜丽暗自嘟哝着，还不是公子害的，她昨夜那般那般……怎听得明白旁人说的话。

    不过这时她的眼神也渐渐升起明悟之色，随后对那边眨了眨眼，面色恬静，眸光清波也似，左右食指却不安分地勾在一齐。

    待朱兴盛的视线迎向她时，她又不知想到什么，展颜嬉笑几声，今日尚未梳髻的乌黑长发便随风撩着面颊，几缕青丝散作红唇贝齿之间，让她清丽秀雅的面孔平添了些许娇艳姿媚。

    见得这一抹正盛的风情，朱兴盛不由愣怔片晌，随后笑了笑，倒也不好再多看。纵然天下女子向来风情百转，自有一番显于人前的美好，但眼下这般却是颇为私人的画面，若非心许之人，如此仪态岂可叫他人瞧了去。

    但当下若去出言提醒，大抵只会叫她难堪，不过依她的性子，窘然约莫是不会有的，多半是一边气恼着，一边对他言辞揶揄……欸，既如此，又何必自寻莫须有的郁闷。

    朱兴盛暗自寻思着，视线转而落向旱船那端，浑然不觉姜丽的目光直勾勾落在他的肩头，眼角眉梢逐渐多了几分少女罕有的幽怨。

    庐州路的达鲁花赤坐守总管府，若非重事，轻易不可离去。是以庐州诗会便由总管赋上几句“诸位俱是此间栋梁之才，森森如千丈松，乃大元永固之根基……而今巍巍大元，政通人和，此番斗诗自是莫要伤及和气……”之类的开场话。

    但他毕竟是庐州路的总管，公事颇为繁忙，定下主调过后，笑着挥了挥手便面色蔼然地乘轿离去。

    随后便是无为州知州、合淝县县尹等秩从六品以上的官员相继登场，言谈上几句便让出了主场。

    末了，忽有一腰横雁翎刀的青袍男子上前对合淝县县尹耳语片刻，合淝县县尹面