初秋，街上的小贩们挑着担子走街串巷，有卖小食的也有卖新奇小玩意的。还有几位担子上挑着两个盖着盖子的红棕色箱子，上头系着白布绳。吆喝时也只是单调的一句“新货新货，今年新上的货！”，让人摸不清他们到底在卖些什么。

    然而再细心点便能发现，每当这些“特殊”的小贩扯开嗓子喊时，其余人都心照不宣地压低声音，甚至放慢脚步让他们先过去。待这些人依次步入某些狭小的巷子，方长舒一口气低头忙活自己的。

    小贩进入巷子，将担子往地上一放，倚在墙上拉下帽子，静候客人上门。不消一炷香的时间，数人匆匆步入巷中，皆戴着宽大的斗笠或者面具遮住面颊，径直走到小贩身边低声问道：“怎样的新货？”

    小贩咧嘴一笑，神神叨叨地说道：“有中用的有中看的，想要什么，还得您自己走一趟。一口价……”说罢伸出一根手指。

    为首的男子毫不犹豫的从袖中掏出银票，塞到他手里压低声音道：“今日就要。”

    “成嘞，您请好吧！”小贩拖着长音应和着。红箱子突然砰地一声弹开了盖子，里头的东西也终于见了庐山真面目，原是一摞摞整整齐齐的“请柬”。

    “还是老地方。”小贩随手捞了本请柬放在他手上，语气谄媚，又带着一丝不寻常的意味。

    男子将请柬揣好，压低帽檐，匆匆离开巷子。七拐八拐地走进某家酒楼，径直穿过大堂挑开门帘走到后院，向早已等候在那里的店小二递交请柬，然后小步跟着往院落深处走去。

    谁知没走几步，草垛后头突然窜出一记黑影，捂住他的嘴一按，连个惊呼的功夫都没给，便双眼外翻，脸色黑青地晕了过去。

    毫不知情的小二还在一边向前走，一边絮叨叨地奉承着：“客官您可真是好福气。今儿咱有了不少新货，您指定能挑个好的！”，走至一处像是菜窖一样的低矮石房之前，拿下脖子上挂着的铁钥匙打开门，让至一侧笑道：“客官，您请！望您……嗯？”

    怎么好像高了很多？！小二愣住，狐疑地呆望着男子压低帽檐，阔步走入房中。

    入内即是一条狭窄黑暗的长廊，蜿蜿蜒蜒伴随着一个接一个的台阶，越走越深，越走越暗。半柱香后，眼前豁然开朗，出现一片宽广的石台，几位把自己的脸包得严严实实的人排着队，依次进入另一道石门。门口则有两位侍卫把守。男子也跟在最后头走了进去，入门时侍卫莫名打了个寒颤，茫然地看了他一眼，并未做声，随后便关闭了石门。

    石门内可谓是另一番天地。这里好似一座地下牢房，一个挨着一个的铁笼子上缠绕着密密匝匝的符纸，里头的铁链磨地生不绝于耳，且时不时传来一两声野兽的悲鸣。

    一位矮瘦的“引路人”上前，三角眼里满是算计，将腰间一大串钥匙解开，一一发放给众人笑道：“诸位爷，小的再多啰嗦几句。这里的货呢，越往里走越珍贵，但也越危险，望各位爷多加小心。因为按规矩，各位爷就算有个闪失，小的也是不管赔的。”

    这话说得怪难听，不禁引得几名宾客不悦，拿过钥匙冷哼一声，径直向最里头走去。剩下的人则耐着性子，从门口开始一点点查探着。

    男子握紧钥匙，慢慢地走了起来。牢笼里关着的东西千奇百怪，有虎头猪身的妖兽；美丽动人的灵鸟；坐在水缸中一言不发的鲛人；以及长角的魔人。每当有人接近，多半“囚徒”选择藏在角落里，或者埋下头躲起来，少数暴戾的则扑向牢门挣扎怒吼，恨不得将眼前之人撕碎。

    这是个卖奇珍异兽的地下卖场，来此地的客人多半是驭兽师，或者有收藏癖的富人。之所以藏在这么个别扭的地方，则是还有个见不得人的“买卖”隐藏其中——品相姣好的女妖也会成为商贾竞相购买的货物，至于用途，自然不言而喻。

    一把钥匙能打开所有牢门，然而能不能带走它们则是两说。价码牌就挂在门锁上，一手交钱一手交货。驭兽师挑选着强大的妖兽，富商们则为来之不易的美貌女妖争吵不休。方才的“引路人”忙得不可开交，既要防备着客人一言不合就开打，还要紧着介绍货物的来历。恍神的功夫，最里面突然传来几声惨叫，继而是妖兽吞噬骸骨的声音，惹得他唉声长叹，不得不命手下速去里头收拾烂摊子。

    无人注意到男子已停留在某间牢房前很久，手中的钥匙几乎已攥出水来。那间牢房里空荡荡的，乍一看好像没有东西。然而借着火把的微弱光线仔细查探，一道微弱的影子自角落里延伸了出来，隐约能看出是个人形。

    当啷一声，铁锁被打开掉落至地上。男子屏住呼吸，强忍心中滔天的兴奋走了进去。这间牢笼很小，比其它的要小了四五圈。随着笼门的打开，角落里的那个“人”缩了缩，蜷得更紧了。一对儿白色的尖耳朵微微动了一下，然后紧贴在脑袋上轻轻发颤，像极了两朵柔软的蒲公英。

    男子蹲下身去，手小心地伸了过去，指尖点在耳朵上，触到一层细小的绒毛，遮掩在帽子底下的双眼登时亮起一道光芒，迫不及待地抬手去扯锁链。