大军凯旋回国了，沿途全是百姓们的欢呼声。

    这些声音里，苏家父母、苏亦萱、火刑架上那一张张焦黑模糊的脸……还有分开时惊恐的林惜苏亦倾，这些人，全部浮上林瑶心头。

    汇成两个字：仇恨。

    凤祥宫里，姜太后威仪的端坐着，忽明忽暗的光穿透珠帘，隐隐约约的，照射在这个东耀国最尊贵的女人身上。

    周嬷嬷跑过来，对她耳语几句。

    “这么说，哀家低估了百姓对摄政王的崇拜了？”

    “不瞒太后，奴婢已经按照您的吩咐打听清楚了！摄政王所到之处，百姓们的欢呼声不绝，有不少人甚至朝他的军队跪拜、磕头，他们比跪拜皇上和太后，甚至圣神还要……虔诚。百姓们都说，摄政王是带他们走出灾难的战神，是东耀国最了不起的英雄，是……”

    “够了！”姜太后一脸阴狠，“这些刁民，连应该忠于谁都不知道了？他们想怎么样，都想造反吗？”

    周嬷嬷也愤恨的说道：“难怪太后如此生气，连奴婢都看不过去了。您这些年对摄政王一直容忍的很了，摄政王却私自训练新军，还结交从天澈国带回来的漠南奇人异士，处处和您做对……”

    “还不是因为当年处置涵妃时走漏了风声，把尉迟萧然送去漠北当人质不到一年，漠北人又翻了脸。哼！哀家真是太小瞧尉迟傲天了，再这样下去，岂不是……你快去趟大将军府，把北宫胜给哀家找过来！”

    周嬷嬷道：“是！”走了几步又想起什么，“太后，北宫大将军刚才来过了，就是来告状的。说皇上太仁厚，难以看清人心险恶，回国前想了一宿，还是决定把这奏章呈给太后看！”

    才看了一半，姜太后脸色变得更阴，甚至有些发青：“什么？这个尉迟傲天，他究竟想干什么，眼里还有没有皇上！不对……是谁给他几次三番抗旨的权力……”

    ……

    天牢里，蘸着盐粒、带着钢刺的皮鞭一下下狠抽在皮肉上，每一鞭都打的皮开肉绽。这些年到处征战也留下不少战伤，新伤混着旧疤纵横交错在尉迟傲天古铜色的胸膛上，有些狰狞。

    下手这样狠，因为这次执刑的全换成了北宫胜的亲信。好不容易逮着这么个狠出口气的机会，他当然不会放过，这做法当然也是姜太后默许的。

    北宫胜走进天牢，幸灾乐祸的看着，让他比较失望的是，这一向狂傲的摄政王并没有发出他和姜太后所期待的大快人心的惨叫甚至求饶。

    鲜血顺着他翻开的皮肉不断淌出来，却只闷哼一声，很低沉，眸子还是那样锐利。

    就像沙漠里最凶猛的野兽，即使受伤了也轻视不得。

    北宫胜见此，一脚踹开旁边的狱卒，“呸！不是再三吩咐过你们吗，老夫的好处也收了，都是这么执刑的？”他顿了顿，装模作样的说道，“老夫能凯旋回国可是多亏了摄政王你协助，这些天独领战功，哎呦，很不安啊。你我共同作战，老夫接受皇上太后赏赐，战神你却受鞭刑二十外加禁足半年的惩罚，老夫对你可是很同情啊。唉，看看，看看，他们都给你打成什么样子了！不过你啊，别怪他们手狠，这可是没办法的事，哪个做臣子的不都得按圣旨办事？”他凑近刑架，一脸奸险，“听老夫一句劝吧，王爷最不该的就是四个字，功高盖主。”

    他说着，皮笑肉不笑的从另一个狱卒的手里拿过一碗水，就往尉迟傲天的脸上泼去。

    水珠顺着尉迟傲天的肌肤滑下，沾染着他的血液，变成一滴滴猩红的血水落在地面上。他布满血丝的鹰眸冷冷的锁住北宫胜，战功全被这小人抢走不算，一回宫就被打入天牢，对外称不过是二十鞭，其实却打了整整三天三夜。

    当然，尉迟傲天清楚，在漠北一声不敢多吭的北宫胜忽然这样大胆，皆因这次站在背后撑腰的是姜太后，那个直接杀死他母妃、间接杀死他大哥的弄权女人。

    姜太后如今一手遮天，无心治国的皇上不过是一个傀儡，她捏在手里的傀儡。

    所以这次无论遭受了再恶毒的刑罚，尉迟傲天都不会把每次出征前皇上给他一道密诏的事招认出来，除了希望增加皇上对他的信任离间皇上和太后的关系，他更希望通过这件事能让皇上看到姜太后的真面目，醒悟过来，勤政，成为一个真正的皇帝。

    “老夫也就过来看看，不妨碍执刑，继续！”北宫胜说