这个闹心无比的年还没过完，他们这两千多新兵蛋子就被杨镇拉出去了。先去距雍州两百余里的容城，在那儿配合守将汪立信从左翼合围，打退了后梁卢俊部的突袭。之后又转战石岭关、睢阳、永陵、灵丘、大泽、郝水川、飞狐口。说白了，杨镇统的这队五千来人的新老丘八杂合就是救急用的，哪儿急往哪儿调，哪儿近往哪儿调，打完了一场正休整呢，近处有战事了又得听候差遣即刻赶往施援手。一年到头三百来天，倒有三百天不在自家窝里呆着。等真正能踏踏实实歇一场，都快到第三年的八月半了。中秋近在眼前，兵士们都思乡，再走也没劲了，刚好那段时日也还算太平，就停在青州与苗疆交界的拒马河边。拒马河下行二十里便是沱江，逢到初一十五，从拒马河左岸望去，都能看见苗民们成群结队地“赶墟”，背篓里装着小的，手上牵着大的，或是一家数口、或是要好的熟识，几人结伴，有说有笑，那种松快惬意，让乱世里头撤下来的兵们看得好生羡慕。

    若是军中无事，常能见到何敬真坐在拒马河边望着逝水，双眼一片空茫，身影也是寂寥而冷落的，拒人于千里之外的一种深沉，让人不敢近前扰他。他现在是一人之下几千人之上的副将了。杨镇苦心栽培的将帅种子，两年多来历经大大小小几十场战役，敢打敢拼敢闯，不畏难不惜死，每战必趋前，他打头冲锋了，对战时胆敢后退的怂包也毫不手软——后队督前队，一旦有人敢阵前脱逃，当即斩杀于阵前。另一头，对拼死追随的也决不抛下。飞狐口那场恶战，他们这队人的主要任务就是佯败诱敌，退进飞狐口以后再协同主力一同合拢围歼敌军，谁想临时生变，主力那头掉了链子，他们这几百诱饵反而被围了起来。到底经过两年历练，见过沙场的酷厉，平时练兵也下了苦功夫，几百号人大部分都脱身出去了。只有那么两个掉了队，被围得死死的，眼见着脱身无望，只待引颈就戮了，他却单枪匹马杀回去，进到围中，一个兵死透了，另一个估计也伤重濒死，他把还喘气的那个扯上马，砍倒两个使绊马索绊他的敌军，抢过那条索把那伤兵绑在自己身前，一手定着人一手抄一把卷了刃的长刀，以一敌百，一路劈过去，背上中了三刀两箭，左手中了一刀，伤可及骨，左手差点就废了。杨镇给他吓够呛，火速调一队人马从两翼插/进去，引开潮水似的缠上去的敌军，好容易把他捞出来，还没来得及开骂，又让他背上那几处血流汩汩的箭伤惊哑火了。军医剪开战甲，狰狞的伤口看得人直反胃，包扎完连着三天三夜高热不退，几乎就这么“交代”了。

    杨镇见他伤得不详，在战报折子上写得实在了点儿，皇帝十多天后收到折子，只看了头一行“身被数创，命垂危”，脸就青了，唤左右的时候用的是“啸”音，都不似人能发出的响动，倒像是失了伴的孤兽“啸”出的绝响，听得人毛骨悚然。吕相还以为有人“刺王杀驾”呢，火急火燎地闯进去，见皇帝面无人色地站着，手里一本红皮的战报折子扯得稀烂，当即明白了八/九分，小心翼翼劝皇帝保重圣躬，又说飞狐口到留阳十好几天的路程，十几天前的情况不等于十几天后的情况，若是真有什么，黄花菜早凉了，着急也没用。皇帝听不进去，竟要亲赴飞狐口，老流氓一脸的菜色——都说了后边还有数不完的故事了吧？有什么办法呢？只能是劝，除了劝还是劝。他也不说什么“千金之子坐不垂堂”之类的屁话了，他说陛下，您手足不盛，子息亦不算丰茂，太子今年只有五岁，您若是有什么闪失……瞧瞧前朝旧例吧。

    前朝旧例指的是皇帝老子周荣篡国这件事。兴瑞六年，前朝皇帝玩完了，留下个七岁大的独苗，乳牙都没换齐全呢，顶什么事，还不是任权臣悍将揉搓？到了最后窝窝囊囊地弄个“禅让”，他家的江山就成了周家的了。前事不忘，后事之师，难不成还想蹈旧例？

    皇帝的伤心和挣扎是显而易见的。天底下还有什么比坐等“生死”消息更加焚心的？

    吕相是个明白人，建议皇帝用八百里加急直接向飞狐口前线要消息。皇帝纳了谏，连夜将人派往飞狐口，八百里加急，只为探问一个人的死活。

    两天后消息回来了，说是人还活着，刚出“鬼门关”，血流多了比较虚，亏得底子不错，慢慢调养一阵就好了。这才把两颗悬着的心归回原位。

    何敬真缓过来以后，杨镇也不忘秋后算账。他问他，你明知道进去就是个死，还进去干什么？！抢出来那个伤得那么重，回来也不中用了，还要搭上你一条命！你会算账不会？！

    不会算账的这个不争不辩，静待会算账的那个把账算明白。人家算起来一堆一堆的，他只说一句：袍泽如手足，杨大人您能看着敌军把您手足围起来乱刀砍死，良心安安稳稳一点不动么？

    “杨大人”被噎个正着还不甘心，换另一面来和他算账：好，袍泽如手足这点你说的对，咱们换另一面来看，其他的兵士就不是手足？你陷进包围里，我不得不派出人手去捞你，这些被派出去的人就不危险？若是为了捞你们俩，我得折损十几二十号兵士，你的良心又到哪去了？！

    人家还是四两拨千斤：杨大人，