之后那巫神再没出现过。直到这次出都城，行至驿路口，见一人远远站着，目光灼灼，一路目送。有没有一路暗相随他不知道，西南地大事多，想来那巫神也不能久久羁縻在外，总归是要回去的。两边目光胶着了一会儿，一会儿之后便又分开，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

    路上走了十来天，过了汉中，进了濮阳，沿着闽江顺流而下了，都不见那巫神的影踪。但何敬真知道，一定有侍巫跟着他，而且数量应当不少，说不定这艘船上的水手当中都混有这些人，这么些人隐于暗处，暗地里围绕左右，就为看牢他，不给他任何自灭的机会。如此明丝暗线的束缚，还不如把他变成个牵线木偶呢，还做人干什么！

    何敬真正对着一江春水苦笑，不料船的左前方忽然跃出一尾江鱼，鱼大，劲头足，跃得好高，上来下去只有一瞬，一人一鱼一瞬间的一照面，就像是一场措不及防的邂逅，脑子还没跟上，那耍了顽皮的鱼就“啪”的一声跌回水里，扰了一江的平静。他愣了一愣，待要再看，那鱼摇头摆尾游远了。真是的，对着一条耍顽皮的鱼，谁还苦得起来呢？他抬头看天，日色近午了，日头不烈，风是快风，算得上风日晴和，又是顺风，船走得飞快，再有半个时辰就要到兴田渡口了。

    半个时辰之后，何敬真一行人下了渡口，往市中走去。刚进市集，事儿就找上门来了。

    他不惹事儿，事儿来惹他，奈何？

    先看看事儿是个什么事儿。原来，兴田有个大渡口，渡口旁边有一处码头，专供南来北往的船只卸货上货，兴田又是大城，人烟繁盛，码头也兴旺，城内的穷家小户不少人吃“扛大包”这碗饭，时日长了，难免要拉帮结派抢地头，拉了帮、结了派、立了规矩，谁要吃这碗饭先得过来拜码头。规矩当中有一条至关紧要的，即是新丁需得给帮头上供，供多少呢？得供一天收入的七成，供足一年，然后再四六开，帮头拿六，扛大包的拿四。帮头的位子一般都是些泼皮无赖揽去，见天到晚穿得人模狗样的，养一班打手揍人，招几个帮闲凑趣，勾几个讼师帮腔，再暗地里结识结识官府，县衙门的知县县丞吃肉，管刑名钱粮的师爷喝汤，皂吏散役捞点儿油水，上下打点妥当了，即便打死了人、拆破了家，官府也是睁只眼闭只眼，要么左搪右挡，要么索性不管。<>世道乱了好多年了，越乱百姓的日子越不好过，要觅一口食不容易，哪里真有人敢去找帮头的晦气，从前朝皇帝到如今，帮头们的胆子都养肥了，抽成由起头的四六，到后来的三七，近来竟成了二八！谁能想得到好不容易等来了的太平日子，居然还越过越不好了，但这些扛大包的穷家小户们是泥巴捏的性子，只要没到活不下去的地步就咬牙忍着，多一事不如少一事，能活着就挺好，忍吧！

    所以说，这回找帮头晦气的这个，他不是本邦人，是半个月以前从外阜徙来的，一个十四五的半大小子，带一个七八岁的单薄丫头，兄妹俩相依为命。两人本要去往都城留阳投亲的，走到兴田盘缠就使尽了，不得已出来找活计、找钱，半大小子倒是能写会算，如果愿意长期做学徒，好多家药铺米铺愿意要他，可他是做短时工的，筹够了钱就要走，哪家愿意留一个屁股还没坐热就要走的人？眼见着盘缠就要见底，兄妹俩就要露宿街头了，有好心人给他指了条路——到码头上扛大包，工钱按天结算，手脚勤快肯卖力气的，一天也能挣个半吊钱，养活俩人没问题。按说十四五的半大小子，人家不该指点他干这样的活计，因扛大包是重体力活儿，一个大包百把两百斤，气力稍有不足，一个大包压到背上人都给压塌了！之所以敢指，那是因为这小子生得高大，也不知是吃什么长的，才十四五，个头就比兴田本邦人高出一个头不止，骨架大，一身的筋肉纠结，看着力气不小，有吃这碗饭的本钱。得了指点，他二话不说，去了。到了码头也入乡随俗，先照着规矩拜了码头，给帮头抽八成的头，每日最早上工最晚收工，到了兑钱的时候，帮头还是刁难他。起先是把零头抹了，不给，到后来，就成了单纯的折辱——想兑今天的钱么？行，从我裤裆底下钻过去！

    这就太欺负人了！有那抱不平的多说两句，帮头扫扫左右，说：谁明儿不想上工了就说话，多的是人想吃这碗饭呢，要谁不一样！

    抱不平的声音低了下去，终至鸦雀无声。

    帮头继续抻练那半大小子，说，今天的工钱我就吊在裤裆上，要你就来钻，不要你就走！

    半大小子鸟都不鸟他，掉头便走。<>

    抻练与寻衅都讲究有来有往，来而不往，抻练就是胡抻练，寻衅就是瞎胡闹。

    帮头原本只是半真半假的抻练，这下动了真火，一招手招来一班打手，附在打手头头耳边一顿说，如此这般，让他去办。

    在旁人看来帮头的这把邪火毫无来由——兴田码头上吃“扛大包”这碗饭的不乏外阜人，那些人怎么就没事？为啥光找个半大小子的麻烦？柿子挑软的捏？也不像啊，半大小子虽然半大，那副身板可不是软柿子，想要捏他还得掂量掂量自个儿的底盘呢！