嘉语醒来，在正始四年。

    她听到了苏卿染的最后三个字，在灵魂将散未散的时候。

    是因为她吗？

    是因为她，父亲和哥哥才会轻身入宫、惨遭屠戮吗？

    隔了十年的时光。宫车辘辘辗过金砖的声音又响在耳边，突如其来的尖叫声，嘚嘚马蹄，嘈嘈人声，一双血手攀住了车窗，绣帘被粗暴地扯下，恶魔一样的面孔跃入眼帘，狰狞的刀伤，血污满面，从额角一直划开到下巴。

    她想要尖叫，她叫不出来。

    恶鬼似乎在朝她微笑，至少是一个努力微笑的表情，试图安慰她的惊惶，但是没有能够成功，但是她终于看清楚他的面孔，或者说，是看明白他的口型，他说：“别怕是我。”

    ——是哥哥。

    她的哥哥元昭熙，是洛阳，乃至大燕出名的美男子。这时候形如恶鬼，只来得及说最后一个字给她听：走！

    走、快走！走得远远的，不要回头！

    当时她就该有这种觉悟，但是她没有，她呆呆看着哥哥死在自己的面前，呆呆看着一地横流的血，横七竖八的尸体，有很多她熟悉却叫不上名字的面孔，还有……她的父亲。

    一刀入腹，干脆，利落，果断。

    最后是一个诧异的表情，也许是不明白为什么会是这样一个结果，明明前一刻还权倾天下，纵帝王不能掠其锋，下一刻，身死人手。

    她昏过去，过去很久很久才醒过来。她从来没有想过，父兄的死亡会是因为自己。

    然而——

    苏卿染没有必要骗她——再没有什么，比真相更能让她死不瞑目。

    三个字。就像在她心口撒下一把火种，所有，恐惧，怨恨，痛苦，所有她以为早已死亡的情感，在瞬间都活转过来，明明荒芜之地，却灼灼迸出火光，熊熊燃烧，疼痛照亮她的灵魂，照亮灵魂里的恨意，也照亮这一生荒唐，到最后的不甘心，那也许是一个祈求，但更像一声质问。

    然后她活转过来，回到十三岁的身躯里。那就仿佛是执念太深的鬼，能从九幽地狱里爬上来。

    苏卿染说，是因为她。

    是因为她做了什么，还是因为她没做什么？

    她不知道。

    帘影一动：“姑娘，宫姨娘来了。”

    宫姨娘是她父亲的侧室，也是她的姨母。

    她母亲过世之前，寡居的宫姨娘就在元家照顾她和昭熙。当时元景昊尚未发达，宫家也没那么多讲究，宫氏临死时候抓住妹妹的手和丈夫放在一起，虽然没有说破，意思已经很明白，是希望丈夫娶妹妹做继室。

    宫氏一片慈母之心，把夫君和儿女托付给妹妹，但是后来……人永远无法预料到后来，无论是后来元景昊的飞黄腾达，还是背弃初盟。

    “王妃找来这个严嬷嬷，到底什么居心，”宫姨娘坐在床沿上抹泪，“没见过这么折腾人的……”

    燕国首都原在平城，高祖时候迁的洛阳。嘉语的祖父是当年留平城的宗室之一，所以嘉语兄妹都生在平城，后来元景昊外出闯荡，嘉语年岁尚小，元景昊怕继妻对女儿不好，只带走了长子。

    一直到最近，太后寿辰，才让王妃把她们接来洛阳。到洛阳后，王妃就找了宫里严嬷嬷指导她礼仪进退，严嬷嬷就和她的姓一样严苛。嘉语自小娇养，哪里吃过这样的苦头，严嬷嬷让她行第二十次稽首礼的时候，她昏了过去。

    当时怎么解决的？

    宫姨娘替她打抱不平，王妃悄无声息撤走了严嬷嬷——自然是有人走漏了风声，至于是谁，完全不可考：王妃在始平王府主持中馈十余年，王府上下，哪个不是她的人。

    之后她跟随继母和妹妹进宫……嘉语打住了回忆，苦涩地笑了笑，宫姨娘不是坏人，她只是……眼皮子浅了点。

    “……三娘在听我说吗？”宫姨娘觉察到嘉语心不在焉。

    嘉语平静地看着宫姨娘：“那姨娘打算怎么做？”

    “什么怎么做？”宫姨娘一头雾水。

    嘉语一脸天真：“严嬷嬷教得不好，那姨娘能给我另请一个嬷嬷吗？”

    宫姨娘张口结舌，她这辈子大概都没想过这个问题，她擅长抱怨，可不擅长解决抱怨，半晌，方才期期艾艾问：“咱们、咱们不能回平城吗？”

    “娘说的什么话。”一个软软糯糯的声音在门外响起，像是责备，更多娇嗔。

    有人打起帘栊，进来一个十四岁的少女，素白罗衫，束腰画裙，这一步一步走来，仅是风姿，已足以醉人。

    嘉语悄然收拢五指，指尖掐进掌心里，要这样，她才能用平常的声音喊出来：“袖表姐。”

    贺兰袖娉婷走到床前，笑吟吟地说：“娘说的什么话，姨父的家在洛阳，表妹的家就在洛阳，平城虽好，到底不是家呀。”

    洛阳的好，更准确地说，是王府的好，贺兰袖比宫姨娘体会更深。她想留在洛阳，也比嘉语更热切。

    宫姨娘被女儿说得讷讷：“可是严嬷