嘉语说：“你怎么在这里？”

    萧阮：……

    他该说她迟钝呢还是说她迟钝呢？

    “永巷门都关了，你怎么还在这里？”嘉语再问了一次。

    难不成她上文津阁，还真是来找书？萧阮扬了扬眉：“我还以为三娘子会问，昨儿晚上谁推你落的水。”

    嘉语道：“难道不是你？”

    “当然不——”话到一半，萧阮急急刹住：元三会使诈了。这可真是个惊喜和惊吓——只要他把话说完，她接下来就会问，不是他，那会是谁，还能是谁？他要自证清白，少不得和她打嘴皮官司，没准就被她套了话去。

    嘉语被他瞧破，也不尴尬，她与他对手的时候多了，这还是头一次稍占上风。这时候眼珠一转，又笑道：“我耳目虽然不及殿下灵便，也听说了一个有趣的事儿，殿下要不要听？”

    她这样说话，虽然眼睫还是压得极低，却陡然就生出一种活色生香的狡黠，萧阮瞧得有趣，也不肯立时接话，上当这种事，有一次就够了。却是走近半步，笑道：“三娘子是打算一直都叫我殿下吗？”

    嘉语：……

    这日子没法过了！

    都不用抬头、不用抬头嘉语也知道眼下是怎样魅惑的形容，那眉目，原本就是她从前在心底笔下描摹过千遍万遍，只能说，上天用它最好的东西打造了一个人，然后用边角余料制作了她。这样一个人面前，实在很难不生出压力，她几乎是仓皇地怀念以前那个冷漠的萧阮，那样的萧阮要好对付得多。

    静谧中持续的沉默，呼吸和心跳渐渐就响亮起来，嘉语意识到不能再这样下去，只得歇了取笑的心思，整整面上表情，正色问：“陛下如今，人在哪里？”

    萧阮奇怪地看了她一眼：“三娘子看起来，并不像是热衷于权位的人。”——不热衷于权位，何必知道这么多？

    这样天真，嘉语几乎要笑出声来：她父亲是始平王，带兵的宗室，她继母是太后的亲妹子，在这个位置上，难道她有别的选择？嘉语道：“殿下看起来，也不像是能够置身事外的人。”

    她如是，他亦如是。

    萧阮再看了她一眼。她说得不对，论理，他是必然会置身事外的人——北燕朝局的动荡，作为客居于此的南吴皇族，本该明哲保身。但是她偏说“不像是”。当然他确实不是。但是以前的元三娘，何尝知道这些。

    或者说何尝会在意这些。她在意的，绮年玉貌，惊才绝艺，又或者是他身份上的尊贵，但是必然不会觉察他所处的荆棘丛生。

    有时候他真想问她一句，她到底心仪他什么。但或者永远都不再有机会——那个天真不知世事的元三娘，像是离他越来越远，越来越远，他伸手，连一片衣袂也都沾不到。这样未尝不好。十六郎总说她是他最好的选择，那或者是真的，但是在他心里，他不情愿。

    大概这世上很少有人，乐意去算计和利用一个真心待自己的人。

    只不过这世上的人，若不是真心，又哪里这么好利用？没有心，就只剩下交易，他手上，又还有几多筹码，来进行交易？萧阮无声无息笑了一声：各取所需才是他想要的，太纯粹的感情，他要不起。

    可笑明知要不起，却还有忍不住想要靠近的时候——不然，顺着皇帝的意思娶姚佳怡未尝不可，为什么又不呢？

    为什么不呢？那也许是，姚家没有兵权罢。

    但是忽然又懊悔起来，他今儿晚上真真不该来文津阁。是，她昨晚落水了，他没来得及和她解释；是，她昨晚与于烈正面交锋了，今儿早上又关了永巷门，那又如何？她没有惊慌失措，何须他多事开解？

    不对，就算她惊慌失措，又和他什么关系，难不成昨儿晚上信口一句提亲，还真把她当他的女人了？始平王未必会同意……不不不，更准确的说法是，始平王定然不会同意——那不真中他的下怀吗？

    他原本，就没想过要和她有什么。

    偏偏一瞬间心里乱得像团理不清的麻，千头万绪，到底脱口就说了之前准备好的说辞：“令尊与令兄如今都不在京中，就算有变故，京中也鞭长莫及，只要令尊安好，王妃与六娘子，必然稳如泰山。”

    这是叫她不用担心？嘉语眨了眨眼睛：“多承殿下吉言——只是如今，陛下人到底在哪里？”

    “陛下在太极殿。”萧阮说。

    嘉语闻言，登时就放下心来。太极殿是世宗生前常居之处，也是当今皇帝即位的地方。皇帝人在太极殿，说明没有被挟持。只要皇帝没有被挟持，那么事情，就永远都还存在转机——血缘是割不断的，这句话不仅对她与嘉言适用，对如今隔阂还浅的太后与皇帝这对母子，也同样适用。

    嘉语道：“如此……多谢殿下。”

    “谢我？”萧阮笑了起，“谢我什么？谢我推你入水？也对，没有这个机会，要我上门提亲，可不容易。”

    他这什么意思！心里有个声音在尖叫：明明他与她心知肚明，推她下水的另有其人！她又何曾叫他来