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    沈夫人设下丰盛的午餐，热情款待两人，并一再挽留两人：“吃过晚饭再回去，你们还没有见过国公和沈捷呢！今日既然来了，就顺便认识一下，日后见了也不至于相逢不识！”

    盛情难却，两人只好答应了。午休之后，柴勇跟着沐清风习武，希望自己的武艺可以更精进一点，好多一点自保的能力。在来京城之前，杏儿曾经很郑重的提醒过他，说如今朝局不稳，社会治安不太好，说不定什么时候就会遇上乱贼，让他不要忘了勤练武功。

    柴梅儿亲自下厨，给沈夫人做糕点和豆腐。今天，她特意带了石膏和黄豆过来，原本就想着如有机会，就给沈家做一回豆腐，让沈夫人可以尝一尝现做的热乎乎的豆浆。

    傍晚时分沈翰和沈捷也回来了，为了见客，比平常都回来的要早许多。父子俩回到家，沈夫人和梅儿都在厨房里，此时刚好出了第一锅豆浆。

    沈夫人喝了一碗，觉得非常美味，高兴得眉开眼笑，乐呵呵的吩咐道：“双喜，这豆浆留出几碗给老爷和少爷，其他的分发下去，府里一人一碗，让大家都尝一尝梅姐儿的手艺！”

    她的态度就愈发的亲切和气，看向梅儿的目光，就跟看自己至亲的侄女一样，带着真心的赞许和点点笑意。梅儿紧张的情绪顿时一扫而光，恢复了平日里既稳重又开朗的个性，跟沈夫人有说有笑的。

    “谢谢夫人喜欢，这做豆腐的手艺，是杏儿发明的，也是她亲手教会我的。杏儿做出来的豆腐和豆浆，那才叫真正的美味，让人回味无穷，喝了还想要喝。我的手艺，说实话，跟杏儿的手艺相比，还差了一大截。”

    梅儿没有忘记为堂妹杏儿拉印象分，适时的笑着赞了杏儿一句，也没有多说，怕说多了适得其反。来到京城几个月，她越来越觉得，在一年以前的那个自己，就是个井底之蛙。幸好杏儿给了她莫大的帮助，坚持让她也读书识字，并经常鼓励她，为她打开了一扇窗，让她知道了许多外面世界的精彩。

    不但如此，还给了她这么好的一个机会，让她得以来到京城，见识了京城的繁华，大大的开阔了眼界。可以说，如果没有杏儿的帮助，此时的她早就嫁给了一个同样也大字不识一个的庄稼汉，过着穷困可怜的生活。甚至说不定，会被柴荣给算计了去，卖给人家做小妾也说不定！

    那卑鄙无耻的小人柴荣，连自己的女儿都舍得让她去做小妾（那混蛋其实觉得做小妾也挺好的，可以吃香的喝辣的，比嫁给穷人做妻子好太多了，最关键的是可以为他带去金钱和富贵），又何况她这个侄女儿呢？幸好杏儿从鬼门关逃脱之后，奇迹般的有了锐变，这才为柴家带来了福音。

    否则的话，攀上了巡抚大人的柴荣，柴家上下又有谁可以压制得住？那个时候，柴家的女儿们，可不就得任柴荣斩割了？父亲虽然有学识，也有见地，也不是个胆小懦弱之人，无奈柴家大院太多极品的人，有阿奶、刘氏、钱氏等人相帮，父亲双拳难敌四手，柴荣想要算计她们姐妹，还真不是什么难事！

    幸好，杏儿自从走了一趟鬼门关，有了惊人的变化和际遇（就是大家认为的，杏儿遇上了世外高人，学了猎野物的本领，还有种庄稼做月饼等等本领），又救了一个侯爷，连带着帮了许多的人，把心怀不轨的柴荣一家给压制了下去。这样，大家才有好日子过。杏儿的恩情，梅儿感怀在心，不敢忘记。

    “夫人啊，我家妹妹杏儿，是个好孩子！虽然家世和出身方面，确实是配不上侯爷，但是她聪慧睿智，善良纯净，坚强果敢，是个万里挑一的女孩！在人品和才干方面，梅儿斗胆自夸一下，绝对可以配得上侯爷，不会辱没了沈家的门风！”

    柴梅儿跟沈夫人走在后花园的林荫路上，大着胆子，看着沈夫人，目光清澈真诚。一番话，说的情真意切，感人至深。听了她的话，沈夫人不由得对千里之外的杏儿，有了更多的期待和好奇。

    对上柴梅儿诚恳又略带焦虑的眼神，沈夫人伸手拍了拍她的手背，温和的笑道：“我相信你的话，我儿子看中的人，必定不会差的！而且，关于杏儿事情，不瞒你说，我也派过人去调查过，她确实是个好姑娘！”

    十天后，杏儿收到柴勇和梅儿的信，得知了沈夫人对她的态度，以及沈夫人和镇国公的为人，她的心里轻松了许多。嗯，很好，看来沈捷并没有骗她，那么做定国侯夫人，或许是一个很好的选择！

    喜事年年有，今年特别多！

    秦老爷的商队，从南方给她带来了玉米种子，还有甘薯。杏儿的心里，简直乐开了花，一整天都笑呵呵的，就跟捡到了价值连城的宝贝似的。

    梨儿跟柴五娘，都被她给吓到了。

    “阿娘，二姐是不是疯了？”梨儿小丫头非常的担心，急得都快要哭了，拉扯着阿娘的衣摆，泪水“扑哧扑哧”的往下滴落。

    柴五娘也满脸的惊慌：“杏儿啊，好孩子，你咋地啦？可别吓唬阿娘啊？”说着，眼泪直掉。

    杏儿浅浅的一笑，无奈的道：“阿娘，梨儿，我木有疯啊，好不好？别乱想