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    南城县西面，地势开阔平坦，县城的军队便驻扎在此。

    大帐中，王炎正襟危坐，表情不悲不喜，看不出丝毫的情绪。他目光落在下方垂手而立的一名士兵身上，却迟迟不说话。

    士兵起初抬着头，渐渐的，竟是低下头，心中一阵发慌。他越是摸不准王炎的心思，心中反而愈发的忐忑不安。

    细密的汗珠，自士兵的额头渗出，他的脸色也随之有了变化。

    王炎眼眸一凝，知道火候差不多了。

    因为年龄的原因，他初来军营，难免会被士兵的轻视，所以王炎用了一招心理战术。在双方身份地位的差距下，王炎迟迟不开口，士兵不由自主的心慌，不敢再有任何心思。

    王炎吩咐道：“传令，升帐议事。”

    “诺！”

    士兵连忙回答，心中松了口气。

    走出营帐，士兵感觉自己的背脊都已经湿透了。

    王炎端坐着，嘴角微微上翘，喃喃道：“根据昨天打探的消息，营中共有三名百夫长。升帐议事，会有几个人不来呢？”

    事实上，这一次升帐议事，也是王炎的一次试探。

    军营由严宿掌控，王炎刚上任，严宿很可能事先通知，让军营的人来一个下马威。

    一会儿工夫，营帐外传来急促的脚步声。

    营帐门帘卷起，一名身材魁梧，顶盔戴甲，豪迈粗犷的中年汉子走了进来。他身长九尺，国字脸，浓眉大眼，颌下一副虬髯，粗犷豪迈。他行走间脚步沉稳，神色不卑不亢，气度不凡。

    王炎看在眼中，心中忍不住称赞。

    中年大汉站定后，抱拳道：“卑职黄忠，拜见都尉。”

    王炎眼中一抹诧色一闪而逝，随即恢复平静，摆手道：“坐！”

    “谢大人！”

    黄忠转身落座，腰杆挺直，目不斜视，没有主动和王炎搭话。

    王炎问道：“你是哪里人？”

    黄忠一丝不苟的回答道：“回禀大人，卑职南阳人。”

    王炎心中一动，又道：“表字什么？”

    黄忠觉得有些诧异，这新任县尉问这些做什么？不过他还是如实回答道：“回禀县尉，卑职表字汉升。”

    王炎放在膝盖上的手骤然紧握，随即又松开了。

    黄忠！黄汉升！

    刘备麾下的五虎上将，此刻竟然在他麾下任职。

    不过，这丝惊喜瞬间便消失得一干二净。他现在面临的首要问题，不是怎么和黄忠搞好关系，是怎么击败杜贤保住自己的性命。

    王炎激动的情绪稳定下来，便不再和黄忠搭话。

    这情况，令黄忠感觉诧异。

    原以为眼前的年轻县尉询问的意图是拉拢他，但现在对方却不再说话。

    一番举动，令人不解。

    营帐中的气氛，变得静谧了下来。

    “哒！哒！”

    忽然，一阵急促的脚步声从外面传了进来。

    营帐门帘撩起，士兵跑进来道：“回禀大人，百夫长周震、余熊尽皆身染风寒，无法前来拜见大人。”

    王炎闻言，嘴角勾起了一抹笑意。

    这一抹笑意落在黄忠的眼中，心中一凛。

    眼前的少年县尉，听到这样的消息不仅安坐如山，还露出一丝笑意，至少可以判断是有备而来，不是冲动之辈。

    事实上，在王炎看来，这是最好的结果。

    一旦周震、余熊表面上俯首帖耳，选择在暗中动手，那他才是非常的危险。

    王炎看向黄忠，道：“汉升，周震和余熊一同染了风寒，你怎的没有一点病症呢？”

    黄忠知道这话有弦外之音，却装作不知，不卑不亢的回答：“卑职身体强壮，从未感染过风寒。”

    王炎淡淡道：“汉升身强体壮，看来汉升一个人，足以抵得了周震和余熊？”

    话语中的意思，更是展露无遗。

    黄忠那严肃的表情，终于有了一丝动容。

    这个时候，他有三条路。

    第一条路，是顺着王炎的意思，站在王炎这边对付周震和余熊；第二条路，装傻不明白王炎的意图，事不关己高高挂起；第三条路，站在周震、余熊一边。

    然而，黄忠饱受周震、余熊的排挤，如果不是他武艺高强，早被排挤出南城县。

    黄忠不可能投靠周震，他实际上只有两个选择。

    “反正已经被排挤，再坏，还能坏到哪里去？实在不行，离开南城县去投奔荆州的亲戚算了。”黄忠不是犹豫不决的人，心一横，已然下定了决心，抱拳道：“回禀大人，周震和余熊沉迷酒色，都是酒囊饭袋，给卑职提鞋都不配。”

    此话一出，王炎顿时笑了起来。

    严宿千算万算，却算漏了黄忠，这一次，反而成为王炎的机会。

    “黄忠听令！”王炎沉声喝道。

    猛然大喝，一股从