最后二人还是决定先去朱家看看。

    鹿城的牧鹿之术不传外人, 城内善于此道的只有三户人家，都是鹿城有名的富绅。之前谢乔乔他们在山上遇见的班锐，也是这三户人家之一。

    朱家老爷好善乐施, 时常布粥接济城内的乞丐，还出资置办了一家学堂, 收的束脩比其他学堂要便宜许多, 不少普通百姓家的孩子也可以进去读书。

    置办的学堂占用的是朱府西厢房三间小院。

    如果是去拜访朱老爷，就需要走正门，等门房通报；但如果是去学堂里, 则可以直接走偏门进去。

    据说那位朱萱小姐，也曾经在这座学堂里启蒙念书。

    谢乔乔和张雪霁到的时候，正好是上课时间；学堂里的学生们正在念书, 在念‘子曰学而时习之’——读书声参差不齐, 透过悬挂的潮湿竹帘传出来。

    讲台上的夫子眼角余光扫到二人，他把手背到身后, 叮嘱学生们继续学习，自己则顺着台阶往他们这边走过来。

    夫子一离开学堂，那乱糟糟的念书声, 立刻就变成了乱糟糟的议论声。

    夫子头也不回，大声喊了句：“子曰！”

    学生们顿时鸦雀无声，安静片刻后, 稀稀疏疏的念书声又响起来。

    夫子向张雪霁和蔼的笑，颔首：“二位看着面生, 不像是鹿城本地人，来朱家学堂, 是为了找人？”

    张雪霁目光从那群学生身上收回, 看向夫子。

    他弯弯眼眸, 轻笑：“路过，听见读书声，感觉稀奇，所以就进来看看。我和朋友自从进城之后，见城内家家户户大门紧闭，连个卖早饭的摊子都没有，而学堂却照常上课，因此感到好奇。”

    夫子闻言，脸上笑容略微凝固。

    良久，他才勉强挤出一个微笑：“读圣贤书是一等一的大事，自然不能轻易耽搁。更何况对屋子里那群学生而言，读书就是他们最好的出路。”

    鹿城已经许久不来外人了，这次学堂里一口气来了两个生面孔。学堂里的学生早就坐不住了，虽然嘴上还装模作样念着书，但脑袋已经顶开悬挂的竹帘，好奇的朝外看过去。

    谢乔乔对他人目光格外敏锐，尤其是当这么多小孩同时看过来时——她挪了一步，站在张雪霁旁边，侧头和那群小萝卜头对上视线。

    小孩子眨了眨乌溜溜的眼睛，缩着脖子立刻又怂回去了。竹帘没有了支撑，自然落下时拉扯出‘啪嚓’一声，溅起一连串的水珠。

    张雪霁不愧是社交达人，几句话就已经和夫子聊上了。

    他们聊的东西谢乔乔不感兴趣，那群小孩子的反应也在谢乔乔意料之中。她目光从学堂垂下的竹帘上挪开，下巴微抬，往更远的地方看过去。

    鹿城的天空是阴沉的灰白色，云朵交接的地方重叠出更深的灰黑色，湿润冰冷的色彩。

    夫子请二人进课堂旁听，张雪霁笑眯眯跟着夫子往前走。走了不过两步，他侧头，扯了扯谢乔乔胳膊：“发什么呆呢？去里面旁听。”

    谢乔乔：“在看云。”

    张雪霁：“今天晚上是个晴天。”

    谢乔乔：“阴天。”

    张雪霁笑：“鹿城不下雨就算晴天了。”

    谢乔乔顿了两秒，颔首：“嗯，是晴天。”

    因为暴雨，从院子到学堂的石阶全都湿漉漉的。两边的花草也承满水露，嫩绿枝干被压弯，散发出一股子湿润厚重的水汽。

    谢乔乔走在张雪霁身侧，张雪霁抬手一掀竹帘，示意谢乔乔先过。

    她从张雪霁抬起的胳膊下走过去，张雪霁垂眼时便看见她眉骨耸下的一小片阴影，窝在她眼眶里。

    学堂紧邻着朱家的院子，从粉白高墙后边传来两三声鸟叫，但没有人声。

    书院里的小孩儿见他们进来了，于是互相交头接耳。

    “是新来的先生吗？太好了，终于不用听这老管家讲课了，他只知道自己看书，根本就讲不明白。”

    “你这个笨蛋，这世界上哪里有女人来当先生的？那个男的这么年轻，一定是在外地没能考上秀才，所以又跑来我们这里求学的。”

    “可是秦先生又不在，他们来求学也学不到什么……”

    “嘘！你想被朱老爷赶出去吗？都说了不能提秦先生的事情！”

    ……

    最后排有很多空位，谢乔乔随便找了个位置坐下，张雪霁就顺势坐在她旁边。

    &nb sp;张雪霁坐得懒懒散散，但奇怪的是，他明明是歪着坐的，却没有弓腰驼背，整个人也不显得萎靡猥琐。他侧身靠着案几，脊背习惯性的挺直，一手搭在曲起的膝盖上。

    谢乔乔：“上课不能这么坐。”

    张雪霁立刻把膝盖收回去，乖乖坐直了。但又没有完全坐直，他还习惯性的用一只手托住了自己脸颊，歪着头继续看讲台上的夫子。

    谢乔乔目光没有挪开，持续盯着张雪霁——张雪霁受不了她这样一直盯着，