长马县。

    县城主路, 雪下得大了，到处湿漉漉，基本没有人在街上行走，就怕在这种又冷又滑的天气中滑一跤。

    这种天气摔了, 可就伤筋动骨了。

    这么冷的天气, 也没有什么生意。

    许多商家都坐在商铺内烤火, 粮食铺也是如此。

    “吱呀”一声，受潮发胀的木门被推开, 外面的寒风裹着细小的雪花一起卷进来。

    天阴沉沉，铺子里面也没有点蜡烛, 人在里面烤火, 只能看见彼此的轮廓。

    门打开了, 也只有一个细小的影子撑着竹竿进来, 坐在里面烤火的店家站起来：“谁呀？”

    “来买粮食的。你家的陈米今日多少铜板一斤？”影子发出沙哑的声音，是个老婆婆。

    店家这才认出来：“黄婆婆？你怎么这个天气出来买米, 当心路上滑。”

    黄婆婆僵硬的脸上露出笑容：“今日不当值，出来买些米。”

    “去年的米五铜板一斤, 前年的九个铜板两斤。”店家回答完, 好奇地问, “当值？黄婆婆你也去了抚幼堂？”

    黄婆婆一点头：“正是，要不然也不会有铜板买你家的米。”

    “你要多少米？多了我给你送家去。”

    “三十斤前年的陈米。”

    店家听了，朝僵硬的手指上呵了一口气, 打着算盘道：“三十斤前年的陈米, 一共一百三十五文钱, 我再送一小袋喂鸡的谷糠。”

    店家算完, 黄婆婆在心里也算了一次, 见没问题, 这才从怀里摸出半吊钱。

    她一个铜板一个铜板地给店家数，店家也一个铜板一个铜板地点过。

    数清了钱，交割好了米，这一桩生意才算完成。

    店家把装米的麻袋扛在肩上，跟着步履蹒跚的黄婆婆去她家。

    店铺外面的屋檐下挂着冰棱子，黄婆婆用手中的竹竿打了一下，说道：“你家的冰棱子该打了，掉下来容易伤人。”

    店家做成了生意，心情颇好地笑道：“我回来就打，你这眼睛真利，我方才都没看见。”

    黄婆婆也笑：“在抚幼堂练出来的，抚幼堂中不许留冰棱子，怕掉下来打到小孩。”

    黄婆婆家离得不算远，店家一会儿就把她家的米送到了。

    她家有三个孙子一个孙女，都还没到十岁的年纪，因父母病亡，跟着黄婆婆一起生活。

    店家把米背进去，问：“你家的米缸在哪里？”

    装米的袋子黄婆婆没买，店家把米卸下来之后还要将袋子拿回去。

    店家问话后，一个脆生生的声音响起：“伯伯，在这。”

    店家吃惊地看过去，说话的竟然是一个小女孩。

    小女孩剃着光头，穿着棉袄，看上去跟个小子一样。

    店家：“怎么给娃儿剃这么个头？”

    黄婆婆道：“抚幼堂就是这么剃的，无论男女，都剃了头，免长虱子。”

    他们正说话的时候，黄婆婆家的三个孙儿出去外面捡煤球回来了。

    三个男娃也一样的光头长袄。

    &nb sp;   小娃儿看不出男女，站在一起，孙子孙女都一个样。

    店家收好麻袋，拜别黄婆婆，匆匆回去了。

    回到家中，他还跟婆娘说这种新鲜事：“王婆婆她家的孙子孙儿都剃了光头，说是从抚幼堂学来的新法子。”

    他婆娘却见怪不怪道：“不止黄婆婆家孙子孙女剃头了，好些人家的娃儿都剃了，刚才我见着牛大嫂，还问她要不要一起给家里的娃儿剃。”

    “剃什么剃？”店家不高兴了，“好好的娃儿，剃头剃得光秃秃像什么样子？”

    “光怕什么，冬天搁家里养一养，来年春天就长出了新头发。剃了头虽然不好看，但总比较被虱子咬得身上一个疙瘩又一个疙瘩来的好。”

    虱子咬人很疼，冬日里又没办法经常洗澡，人被咬了只得脱下衣服慢慢找身上的虱子。

    小娃娃不像大人那样知道及时捏死虱子，每年冬天都会被咬出一身又一身的疙瘩。

    当娘的心疼，只能拿香油抹一抹。

    店家婆娘凑近店家：“他们都说这位郡王老爷是难得的大好人。”

    “市面上的风向不就是一时一个样，前一段时间还骂人家郡王老爷草菅……那个什么，对，人命。”

    “什么草？那是先前的县令老爷放出来的谣言，你知道山花家那个娘家哥哥不，就是那个长得又矮又敦实，养马的那个。听说去年郡王老爷给他送了一种青粮，可值钱了。”

    “我可没有那个养马的本事。”

    “谁叫你养马了？”店家婆娘拍了他一下，“我是听说郡王老爷发话，来年借马给人去开荒，谁开出来的田就是谁的。我们要不要也去开点荒出来？”

    店家嗤笑：“郡王老爷吃饱了撑的？没事还倒贴马给你，让你去开自家的田？”