御书房, 周嘉荣已经在殿内站了足足有两刻多钟。

    兴德帝端坐于书桌前，手里捧着一本奏折，偶尔翻动一下，纸张摩擦的细碎声音成为殿内唯一的动静。

    伺候的宫人被这紧张的气氛所震慑, 蹑手蹑脚的, 呼吸都不敢用力, 唯恐撞到了枪口上。

    不知过了多久，兴德帝忽然将奏折往桌子上一掷，然后往龙椅上一靠，从鼻孔里哼了一声：“你就没什么对朕说的？”

    周嘉荣直接跪在地上：“父皇，儿臣想替您分忧, 也想帮四弟补上这个窟窿, 请父皇恩准。”

    得亏了中山王平日总“三哥长三哥短”的，这时候正好将他拉出来做挡箭牌。

    “瞎胡闹, 你当救灾是儿戏？这是你们兄弟哥俩好的时候吗？”兴德帝起身, 走到周嘉荣面前，对上他无知无畏的脸，又是恼火又是无奈，老三真是太傻了, 没看他大哥都没敢接这个烂摊子么。

    周嘉荣执拗地说：“当然没有。儿臣自然知道救灾不易, 但再困难的事总要有人去做，儿臣有幸投胎于母妃腹中，享尽荣华富贵, 当为父皇，当为这天下百姓做点什么。既然大臣们都赞同儿臣前去, 父皇, 您就允了嘛！”

    兴德帝居高临下地看着他：“你想过你母妃吗？你母妃就你一个儿子, 你若是有个三长两短，让她怎么办？”

    周嘉荣不满地嘟囔：“那淑妃娘娘也只有四弟一个儿子，父皇您就不怕她担心吗？”

    “大胆！”兴德帝大怒，这母子俩说话真是越来越随便了，什么都敢在他面前说。

    周嘉荣连忙乖巧地说：“儿臣失言，还请父皇恕罪！而且许久没求过父皇什么，就这一次，父皇您就恩准了儿臣吧。”

    兴德帝坐回了龙椅上，轻轻说：“起来说话。”

    周嘉荣松了口气，意识到兴德帝的态度有所松动了。也是，大臣们都不接这一茬，父皇除了选他还能选谁呢？

    “你要去，可有什么打算？”兴德帝一脸严肃，“救灾可是涉及千千万万老百姓的性命，不是儿戏，你若回答得不能让朕满意，朕可不会答应你。”

    周嘉荣立即道：“多谢父皇，儿臣想过了。这件事还是得靠江南官员和百姓自救，给他们信心。儿臣身为父皇最疼爱的儿子，亲自前往江南，就是告诉江南官员和百姓，朝廷没有放弃他们，父皇心里一直惦记着他们。儿臣要做的是代表父皇，代表朝廷，安抚灾民，监督官员，及时将灾情上奏朝廷！”

    兴德帝脸色稍霁，轻轻颔首道：“看来你也不全是信口开河！”

    周嘉荣挠了挠头道：“父皇您可是一直教导儿臣，救灾不是儿戏，人命关天，儿臣岂敢胡来。”

    这还像话，老三看起来比老四那小子要靠谱一些。

    兴德帝衡量了许久，周嘉荣今日突然站出来请缨，只怕是穆家的意思。老大现在深得朝廷官员和百姓的喜欢，穆家应该是急了，也想让老三立功，可一般的功劳也没法跟老大相比，因此才会不管江南情况有多危急，也要派老三南下，以跟老大一较高下。

    既是让他去捞功劳的，穆家定然会出人出银子帮他，不可能让他孤军奋战，不然将差事办砸了，岂不是事与愿违。这小子傻，穆广可还没老糊涂呢！

    也好，现在国库空虚，没有太多的银子赈灾，既然穆家愿意挑这个大梁，那也未尝不可。

    想通这一节后，兴德帝语气和缓了许多：“你既有此志向，那朕便允了，去了江南好生做事，切不可像老四那个混账东西。”

    “是，儿臣谨遵父皇教诲。”周嘉荣高兴地抬起头，“父皇，那您给儿臣多少人和银子？”

    兴德帝没料到他会突然开口要钱，一时还真思考起了这个问题，救灾总不能什么都不带。

    就这一犹豫的功夫又给了周嘉荣开口的机会，他掰着指头说：“江南灾情这么严重，当初您给四弟五十万两银子，给儿臣怎么也要一百万两吧！不过儿臣算术不好，这么多银子，父皇得派个户部擅长这块的帮儿臣记账才是，不然儿子担心回京之后，账目一塌糊涂，没法向父皇和户部这边交差。”

    兴德帝听到前面很不悦，听到最后一句，心情又稍微好了那么一点点。老三这点比老四强，不逞强，不乱来，知道自己不会就开口要人，而且有户部的官员管着账，老三也不管乱挪用贪污了这些银子。

    不过一百万两还是太多了。

    兴德帝张口就砍掉了一半：“国库现在什么情况，你也知道，一百万两肯定是没有的，顶多只能给你五十万两银子。”

    周嘉荣怏怏不乐地说：“好吧，儿臣也不叫父皇为难了！”

    见他垂头丧气的样子，兴德帝也知道拨的银子少了点，轻咳了一声道：“非是朕不愿给你多的银子，毛尚书的话你也听到了，国库空虚，这五十万两银子，户部都得东拼西凑。”

    周嘉荣恍然，善解人意地说：“儿臣明白，儿臣尽量用最少的钱将事情办好。”

    这话说得兴德帝满意：