永兴二十六年初, 晟宣国新帝登基，偷袭我国东部边境，与我朝正式开战。所谓新帝，指的自然不是李擎, 因为他已经不“新”了。

    李擎这个没用的玩意，攒了十多年的资本, 不足一年就霍霍光了, 跟闹肚子跑稀似的一泻千里。李擎在争斗中落败, 被八皇子生擒后软禁，成就了晟宣国历史上命数最短的王朝。八皇子登基为帝, 上任后第一件事便是把我们给打了。

    因我朝在东部防守极弱, 八成兵力全顶在了抗击突厥的战场上。晟宣国这么一打，我们直接被凿穿了腹地。城池连续失守, 带头冲锋打我们的竟是转而投靠八皇子的培国公。

    我只能拆了东墙补西墙，命驻守东北的魏云朗调走了近乎一半的兵力去堵东部的窟窿。阿史那依旧被拖在西北, 听闻我们被晟宣国打了, 隐隐有了要撤退换个方向继续啃的趋势。我怕东北兵力不足，只得让魏叔想办法从北方军里调一些人过去，跟他儿子的部队匀一匀, 尽量不要把窟窿眼漏得太大，再把狼给放进来。

    形势严峻，阿史那的手探了进来，晟宣国的手也探了进来。我朝被这俩无赖两头拧肚皮，难受得不能行还没法还手。朝中开始质疑钟伯琛当时所提出的计谋使我朝陷入了被动, 不少人上书要弹劾钟伯琛。我调集九皋府秘密协商，统一问出了一个问题——晟宣国的新帝上哪儿来的这么大精力打我们？

    钟伯琛表示这里头绝对大有文章。李擎虽然是个泥腿子，但能在夺嫡战中活下来，证明他是有能力的。就算败，也不该败得这么快。更何况晟宣国连年战乱后国库空虚得厉害，八皇子怎会皇位都没坐稳，刚结束内战便选择打我们？这怎么看都不符合逻辑。唯一能勉强解释晟宣国这位新帝的所作所为的猜测，则是他在很久以前便跟阿史那联手了，打算一起啃掉我们。

    我急得鼻子尖上长了个火疖子，通红发亮。难不成晟宣国跟我朝注定有这么一战？我们又要亡在他手里？最要命的是，现如今我们好好的一个国家被分了三个战场出来，本就不够用的将才更不够了。无人能站出来去掌控东部战场，将晟宣国给怼出去。朝中还忙着弹劾钟伯琛，窝里横玩得倒是挺开心。我跟九皋府众人叽喳一宿毫无收获，最后还是钟伯琛打破了僵局——他自请率兵去抵御晟宣国。

    我下意识地想拒绝。钟伯琛在我心里依旧是个文臣，无论有多大的本事也是个文臣。再者，我真怕把他给搭进去。晟宣国的新帝虚虚实实到底有多少家底，不得而知。如若他此战有去无回该如何是好。

    可惜我又不得不承认，这是个最可行的方案。就算留钟伯琛在我身边，我也保不住他。这些年来，盯着钟伯琛的眼睛没有一天减少过，眼下他终于被人抓了小辫子，怕是得被扒层皮下去。将他放出去打仗，将功赎过，还能堵住众人的嘴。况且朝中只有他能力挽狂澜。

    于情，我只想扛着他撒丫子跑路，找个没人的地方躲起来。然而于责，我也只能命罚暗赏，同意了他的自荐出征。

    钟伯琛走得仓促，连包裹都没怎么收拾就启程了。临走前他问我能不能把那块“黎”字腰牌给他。我把腰牌给了他，又从鬓角处薅了撮头发下来，找了个小荷包装了进去。我说这是给你当幸运物用的，不是让你拿来当弗莱格把自己给立没了的，你可心里有点数。钟伯琛表示虽然不懂什么叫“弗莱格”，但是他是不可能就这么凉了的。跟我要点贴身的物件只不过是为了解相思之苦，还望殿下能守身如玉，不要耐不住寂寞，跟你的某位朝臣闹出点见不得人的事儿来。

    说完钟伯琛瞪了来送行的苏澈一眼。苏澈端着酒满脸惊恐，似是在钟伯琛的话里好像听出了许多不得了的信息，一时半会有点消化不了。在苏澈发呆之际，钟伯琛已经扭头走了，没喝酒没回头，仿佛跟平常下朝回府一样，大步流星地离去。我看着他的背影沉默着，待他走远了看不清了，才转身回了嘉明殿，波澜不惊似是一切如初。

    只是从那日起，我就再也没睡过一个囫囵觉。

    钟伯琛这么一走便是一整年。晟宣国的进攻被成功地抵御住了，只是晟宣国的脚始终还踩在我们的国土上，一点都没有要挪出去的意思。我们再次对晟宣国打哪儿来的这么大精力展开了激烈讨论，讨论了没多久，钟伯琛忽然寄回书信一封，寥寥数句话却透漏出一个晴天霹雳般的事实。

    支援晟宣国新帝打我们的，不是阿史那，而是祁国的大皇子，纯熙公主的长兄。

    此消息在六弟那里也得到了证实。祁国国君年迈，众皇子群起夺位，祁国大皇子凭借着朝中势力一枝独秀，与晟宣国新帝狼狈为奸，试图在我朝最羸弱之际平分我们的领土，因为我们有他们最想得到的东西——矿。而祁国国君一直被瞒在鼓里，待他发觉后已然覆水难收。

    风向彻底变了。晟宣国新帝有了大金主，足以跟我们耗个天长地久；我朝又失了祁国这个外援，变得孤立无助。钟伯琛提议，再耗半年，如果没有转机，应当立刻向南方迁都，保存实力避免被三面战场围殴。然而群臣们却认为，南方有我大哥，也不是