清池长老果然还是选择了步行。

    王鲤甚至觉得，他极有可能是故意如此。

    毕竟连净缘都能掏出一艘飞舟，那么身为十大高僧之一且镇守藏经阁的清池长老，不可能没有类似的宝物。

    虽然，王鲤现在已经认定他并非是一位传统意义上的“高僧”。

    不管是当时藏经阁一事，还是后来与清池长老的数次接触，都令他察觉到这位老僧的不同之处。

    他和其他高僧根本就不是一个画风。

    甚至……

    有些不像僧人。

    黄昏下，小溪旁。

    清池手里捏着一条烤得金黄流油的野鸡腿，看他的模样，似乎吃得比对面的王鲤还香。

    王鲤捧着大半只野鸡，满手油腻，嘴里不停咀嚼着，竟然有些感动。

    在白龙寺一个月的生活，他是真没有见过任何荤腥。

    而他的身体也不允许他私自外出打猎，那时候本身也没有这些念头，只想着尽快恢复健康。

    白龙寺的素斋味道是不错的，净缘师父的手艺也不差，可做得再好的素菜，也没有切实的肉类来得痛快。

    人类进化到食物链顶端，不是吃素得来的，更不是为了吃素的。

    他现在很能理解这句话。

    眼看清池扔掉骨头，他转手又撕下另一条鸡腿。

    清池却道：“够了，你自己吃吧，人老了，没多大食欲。况且，贫僧本来也不需要进食。”

    那你还吃得那么香？

    王鲤点了点头，自顾自地继续吃着。

    辟谷，应该算是修行路上衍生的一个独特优势，但肯定不是锻体境能达到的。

    等他吃完以后，起身去往溪边洗手，回来时，清池笑呵呵地招呼一声，两人并肩坐在篝火旁。

    燃烧的木头不时噼啪作响，点点火星随之跳跃。

    清池再度以深邃的目光审视王鲤，最终确实轻轻一笑。

    “出门时，方丈大师兄说，我确实应该送你回去，毕竟你的天赋在白龙寺已经不是秘密，可能已经传到外人耳中也未可知，所以我应该保护你。大师兄也建议我，正好可以利用送你回家这段路上的时间，继续观察你，甚至可以设计一些关卡来考验你。”

    闻言，王鲤脸上挤出无奈的笑容。

    “师祖，弟子真的不想出家，至少现在不想……”顿了顿，他道：“如果弟子未来真的想要遁入空门，那白龙寺绝对会是弟子的第一选择，甚至是唯一选择。”

    这已经是王鲤能够做出的最大的保证和退让了。

    他确信自己未来一定不会出家，但这并不影响他侧面表达自己对白龙寺的好感。

    只是，听完他的话以后，清池却拍着腿毫无形象地大笑起来，其声响惊得两旁山林中一片飞鸟振翅。

    “哈哈哈，你还挺会说话，不过贫僧喜欢！至少你既对白龙寺有所感激，又不是那种不知变通的人。”话落之际，清池的笑声也突然停顿。

    再看他的面孔，也忽地变得郑重甚至有些严肃。

    “王鲤。”

    被他直呼姓名，王鲤怔了一刹，旋即应声：“弟子在。”

    “嗯，贫僧……我知道你坚定不肯出家，白龙寺没有强求，我也不会为难你。不过，你的天赋有目共睹，既然白龙寺不适合你，那我倒是有一份独属于自己的传承，不知道你感不感兴趣？”

    王鲤眨了眨眼，一时不知他此言何意。

    而清池也没有直接说出自己的打算，反而说起了他自己。

    燃烧的篝火映照在他的瞳孔之中，跃动的火焰里，仿佛闪现出一幕幕回忆的画面。

    “几十年前，我还没有出家，那时候我只是一个再普通不过的凡人。我的生活，就是每天上天打柴，再挑进城里去卖，偶尔钓上几条鱼，能多换到几文钱，但我不敢乱花，必须仔仔细细地存起来。”

    “那时候，我娘病重，她不让我给他请郎中。每次悄悄把郎中带回来，她都要会把人家打出去，哪怕趁她睡着了请来，只要一搭脉，她立刻就醒。后来，她每天都把手腕裹得严严实实。这样一来二去，也没什么郎中愿意上门了。”

    “可我不愿意看她一天天消瘦下去，所以按照她的病症，找人开药。但她不愿意喝药。哪怕我跪在地上求她，说是就算不喝，药钱我也已经付了，总不能浪费吧？”

    “可她也没有搭理我，后来只要我一跪下，她也给我跪下……”

    “我没有办法，只能把买药的钱，用来买一些补品。但补品这东西，可比正经的药贵多了。我娘也慢慢发现不对，她开始变得挑食，但凡有她不认识的东西，半点儿也不愿意吃。”

    “我还想换着法子给她进补，但……她的时间不多了。”

    清池说到这里，突然顿住。

    没有哽咽，没有眼红。

    但王鲤却仍然能够清晰地感受到他的悲伤，那是几乎忍不住从浑身上下每一个毛孔中溢散