打开了：“我怎么都没想到蓝奇会出卖我，站出来指认我，晋王真是好手段，连他都能收买。”

    蓝奇是他的副将，从一个小兵的时候就跟着他，十几年出生入死，结果说背叛他就背叛了他，他现在想起来，心里都很难受。

    公孙夏叹了口气：“江南战事到底是什么情况？为何这么久还不能结束？”

    赵世昌喝了一口闷酒，垂头道：“根本不是反民作乱，这是一群信奉红莲教的信徒发起的叛乱。红莲教在江南、荆湖等地发展已有数十年时间，信徒甚广，贩夫走卒，富商豪绅，甚至是一部分官员都是其信徒。”

    “红莲教？这个教的教义是什么？”公孙夏询问道。

    赵世昌说：“好像是什么红莲业火，荡平世间之不平和罪恶。前期这个红莲教一直藏得很深，近几个月我们才发现这些反贼之间表面看似没有关系，实在都有关联，而将他们联系在一起的便是这个红莲教。”

    公孙夏道：“既是一个教派，那当有首领，他们的头领是谁？”

    赵世昌摇头：“我也不知道，听说好像是教主，教主之下还有护法，坛主，层级分明。现在几支反叛军的首领据说就是教中的护法。”

    公孙夏叹气：“难怪这群反民如此难缠。”

    有组织的反贼和一群杂乱无章的反贼，难度不可同日而语。

    延平帝继位以来也不是没发生过地方反叛，但持续这么久的还是头一遭。战事一天不结束，这天下便一天不太平，公孙夏有些忧心，盘算着自己是不是该想办法回京城了。

    对京城这些变故，刘子岳全然不知，他一直盯着海上贸易这块。

    年后，又陆续有三艘商船遭遇了海盗抢劫。

    这些海盗不知怎么回事，似乎很清楚南来北往的商船的航行轨迹，专门在海上守株待兔。大部分的商船虽然有一些护卫，可到底人少，哪是这些穷凶极恶的海盗的对手，很快就遭了殃。

    连续发生了多起海盗抢劫案，导致广州的过往行商战战兢兢的。

    不少商队为了对付海盗，干脆几支商队联合起来，一同出发。本以为这么多船，那些海盗就不敢动手抢劫了，但还是有船队遇害，而且受害者的规模还一下子增加好几支商队。

    据有幸逃生的商人回来说，这些海盗的船尖而小，速度非常快，比商船快很多，他们根本追不上对方，也逃不过对方的追捕。但凡被盯上，嫌少有能逃掉的。

    这些海盗既谋财也害命，若是看到船员商人，拔刀就砍，特别残忍，哪怕交出了货物和值钱的东西，他们也不会放过船上的人。

    如此的结果就是闹得广州的商人人心惶惶的，连进出口的船只都少了许多。

    面对此种情况，黎丞很无奈，了解完情况后又上书朝廷，恳请朝廷出兵清剿海盗，同时向城中各商户发布了他们所了解到的海盗的相关信息，让大家出海时小心，尽量避开海盗经常出没的区域。

    但海盗在海上神出鬼没的，见过他们的大多都死了，朝廷公布出来的消息并没多少有用的，广州的商贸大受打击。

    刘子岳看着都进入了四月，黄思严和苗掌柜他们还没回来，不禁有些忧心，干脆派了人去码头守着，一有消息就回来通知他。

    时间一晃进入了五月，台风就要来了，船还是没能回来，刘子岳有些沉不住气了。黄思严他们这次都去了半年多了，便是这回的货物比较多，也应该要回来了才对。

    等啊等，等到五月底，总算有了消息。

    但却不是什么好消息，黄思严和十几名船员狼狈地回到了广州，一个个瘦得差点脱了形。

    刘子岳赶紧让人请了大夫，又让厨房准备了软糯易消化的粥给他们吃。

    等十几人看过大夫，吃了东西，换了衣服，仿若重新活过来了似的，刘子岳才有功夫询问黄思严。

    黄思严提起这事就愧疚：“公子，对不起，小的们遇到了海盗，没能守住船，还丢了那么大一批货。”

    黄思严这次去南洋本来挺顺利的，船行驶了半个多月后，抵达南海，他们便与苗家分开了，双方商量各走一条路，以免去了相同的地方白跑一趟。

    黄思严的船队继续向南，抵达爪哇一带后，开始售卖货物，与岛上的居民，还有西边来的商人交换物品，一路向南边走边停，直到将船上的货物都换成了金银珠宝、香料等珍贵之物后，已经是三月了。

    为赶在夏季前回广州，他们便启程北上返航。

    前面也一直挺顺利的，但在距广州还有三四天路程的距离时，那天傍晚，他们突然遭遇了海盗袭击。

    起初，黄思严组织了船员们反抗，利用手里的武器打退了第一波海盗。

    但次日清晨，又来了一批海盗，数量比前一天的翻了一倍多，多达上百人。这些人水性极好，从四面八方围拢过来，黄思严他们已经没有弓箭，只有近身武器，只得直面相交。

    双方激战，杀了一个多时辰，海盗源源不绝，最后看着一个又一