周扶光一直在外面转到午饭时间，才慢悠悠散步回到私塾。私塾后院又冒着熟悉的白烟，周扶光已经对自己今天中午又要吃糊饭这件事情，有了足够的心理准备。

    她穿过院子，原本是要回自己房间的。但在路过认真烧火的祝谈意身边时，周扶光脚步稍缓，眼角余光瞥向他。

    祝谈意故作镇定的在烧火，嘴角微微抿着，紧张得喉咙都发干。在这片刻的静默中，只剩下炉灶里柴火燃烧得噼里啪啦的声音。

    火光映着祝谈意的脸，一层虚幻透明的红，照得仿佛是祝谈意脸上在泛红。

    周扶光放慢的脚步停下了，开口：“中午吃什么？”

    祝谈意抬脸看向她，报菜名：“饭，竹笋炖鸡，先生说，中午不吃，不等他。”

    周扶光略微有点意外：“那他中午去哪？”

    祝谈意：“先生去，县令，见客人。”

    周扶光很快就想到今天那些妇人们谈论的，从村子外面来的‘贵客’。

    村子里的人不知道陈玄乙的真实身份，但周扶光是知道的，不然也不会住进私塾里来。能让陈玄乙亲自去见的客人，十有八九来自大梁都城——镇龙村这种偏僻小村庄，有什么东西能吸引到大梁都城的人？

    蛟龙。

    被死魂阵镇压在卧龙山暗河底下的蛟龙。

    答案是如此明显，几乎不需要多加思考，只要按照固定的逻辑套路，就能猜到谜底。

    *

    入夜，明月高悬，万籁俱寂。

    周扶光贴着茅舍的影子，像一尾游走阴影里的鱼，轻快又灵活，眨眼间便越过鸡笼巷，游入青砖高墙的文心街。

    这条街很短，比鸡笼巷要短得多，但它的名字比鸡笼巷好听，建在这里的建筑也更漂亮，整洁。村里的三个员外郎，还有县令和师爷，都住在这条街上。

    今天县令府上所有的女眷都搬去了前院，一大片的后院全部空了出来，腾给贵客和她的奴仆侍卫居住。

    周扶光踩着墙头飞身上屋顶，远远看见县令府后院一片灯火通明。她沿着屋檐的阴影溜近，中途越过许多全副武装的侍卫。

    借着灯笼光，周扶光看出那些侍卫身上的装备——精良得过头，几支巡逻小队的领头人，腰间还别着一支精致的火铳。

    那玩意儿东洲也有，且被研发得更加彻底。

    周扶光十岁的时候，周仪景曾经送过她一支，当做那年的中秋礼物。是东洲博物院折腾出来的东西，通过阵法压缩元气，灌入霜降石内，可远隔百米取人性命。

    研发火铳的人放话说自己的火铳若放在大能手中，威力远胜过周家剑阁里的供奉剑。因为他放出了这样的话，所以周仪景提着剑去了趟博物院。

    于是周扶光收到的那支火铳，变成了博物院出品的最后一支元气火铳。

    周家人惯来是这样的——听到有人说自己的剑不行，哪怕翻山越岭，跨海过浪，也要去把放话的人和祖宗十八代，都从坟墓里面刨出来打一顿，打到对方道歉为止。

    一般都会道歉的。

    不会道歉的都死了。

    所以周家人名声不好。

    但好在‘周’是大姓。周扶光和别人报名字时，大家不会第一时间联想到她是周家人，顶多说一句，你知道东洲嘉陵的那个周家吗？他们也姓周。

    周扶光收着一口气，气息微弱到近乎于无，安静的绕过那些侍卫，凑近主屋，揭开屋顶瓦片往里看：在瓦片揭开的瞬间，有一股淡雅的香味涌出来。

    她不禁隔着黑色面巾捏了捏鼻子，蹙眉，忍下了，低眼继续看房间里的情况。

    无需特意凑近，周扶光听力绝佳，蹲在屋顶也能听见屋里的人轻声交谈。

    屋内只有三个人——衣着华美，神色桀骜的少年，乌发披散，气质高贵的年轻妇人，还有怀抱一把长剑，安静侍立在旁的女使。

    少年似有不满：“陈玄乙什么意思？他不打算帮忙？”

    年轻妇人声音平静：“阿般，你应该叫他三叔。”

    被喊了名字，少年不情不愿的回应：“我知道了——”

    年轻妇人无视了儿子烦闷的神色，拿起银剪轻轻拨弄桌案上的蜡烛芯子，道：“蛟龙被镇压于此已经三百年，此次若是成功取出龙眼运回上京，陛下定然会高看我们三分。”

    少年撇了撇嘴：“但是三叔不肯帮我们。我真搞不懂，他好好的王爷不当，为什么要跑来这个穷乡僻壤当教书先生。”

    “你三叔不是不想留在上京，而是不能留在上京。”年轻妇人叹了口气，“他——当初犯了大错，西府院判处他死刑……若非周家剑阁的周长赢出手相助，他甚至无法活着离开北洲。”

    少年还有些不信，孩子气的反问：“那西府院当真如此猖狂，连一国王爷，也说杀就杀？”

    年轻妇人苦笑，摸了摸他的头：“阿般，你要明白，不管皇帝也好，王爷也好，对于山上的人来说，我们这些山下的人始终都是蝼蚁。莫说