如苏念惜所料，两日后，礼部衙门内，宋家人并未现身。

    “郡主殿下恕罪，侍郎大人受梁王殿下宣召，去梁王府商议下月夏日祭一应典礼之事，今日怕是不得回衙门了。”

    苏念惜坐在礼部衙门的偏堂，优雅大方地对作揖致歉的礼部员外郎致谢，“是我来的不巧，本该事先递出拜帖的。侍郎大人不在也无妨，我便在此处略等一等，兴许祭酒大人待会儿会过来。”

    员外郎赶紧摆手，心道，宋家要是能来就有鬼了。

    但看苏念惜孤零零一个小小女郎坐在这里，应付自己那已被人议论纷纷的婚事，实在可怜，不忍多说，行了一礼，转身便出去了。

    到了外间便被一群早待在外头抻脖子踮脚尖的同僚给围住。

    “哎？这平安郡主就是前几日在香茗楼被宋家欺负狠了的那位？”

    “正是她！哎呀，这般容貌气度，那宋家二郎莫不是失心疯了不成？”

    “她今儿个来此处是？”

    “说是来退婚的！”

    “可怜见的，父母双亡，又被未婚夫家和堂姐这般欺辱。我若是苏将军，做鬼我都要回来撕了这些混账！”

    “哎？宋家人来了没啊？郡主殿下都等了快一个时辰了！”

    “他们才不会来！连咱们侍郎大人都是被他们故意拜托梁王给请走的！为的就是叫郡主今日没法退婚！”

    “好下作的东西！这宋家好歹也是清流世家，读书人最讲究体面！他们家的子弟做出这等丑事，莫不是还想缠着郡主不放？”

    “谁说不是呢！可怜郡主，没个能依靠的。若是家里有兄弟，直接打上门去！叫宋家还敢这么不要脸地欺负人！”

    “诸位在讨论什么呢？”

    忽而一道清越净朗的声音响起。

    几人纷纷回头，就见一身着玉兰色阔袖长衫，容貌俊雅笑如春风之人立在几步外。

    “哎哟！这不是纪学士？这么热的天，怎地还来了礼部？”

    为首的礼部员外郎上前，恭恭敬敬行礼。

    纪澜微微一笑，不着痕迹地朝偏堂扫了一眼，道：“来给尚书大人传圣人口谕。瞧见此处热闹，便来凑个趣儿。”

    说闲话被外人瞧见，礼部员外郎讪讪一笑，“随口议论几句。纪学士可是见过大人了？若是得闲，不若坐下喝杯茶再走？”

    纪澜正要应声，忽而抬眸，朝对面看去。

    几人随着他的视线又朝后看去，竟见苏念惜从偏堂走了出来。

    礼部员外郎立马迎了过去，插手行礼，“郡主，可是有何吩咐？”

    苏念惜朝前方看了眼，浅浅一笑，耀如春华的脸上却浮起一丝黯然，轻笑道：“祭酒大人许是公事繁忙，竟忘记了今日之约。也罢，我便先回府了。”

    纵使笑着，可那掩不住哀伤的神情，嗓音里无助的苦涩，怎一个强颜欢笑叫人不忍！

    礼部员外郎心下唾骂，什么公事繁忙，这宋康分明就是缩着不敢来礼部！这般欺负一个无父无母的小女郎，良心都让狗吃了！

    面上却是赔笑，“郡主莫要忧心，许是宋大人忘了，待会儿下官让人去宋府问问，兴许明日就能来了。”

    闻言，苏念惜微微睁大眼，仿佛迷茫的小孩儿陡然获得了被人关爱，连眼珠子都亮了，欢喜又带着几分怯生生地看向礼部员外郎，随即掩不住高兴地屈了屈膝。

    “多谢吴大人。”说着，还亲手从身后的夏莲手里接过一直提在手里的盒子，道：“听闻吴大人平日里喜欢这一口神仙气，我这恰巧有一些南洋来的好烟草，还请吴大人笑纳。”

    “这如何使得！分内之事，郡主万莫要客气！”

    礼部员外郎还要推辞，却见苏念惜一双亮晶晶的眼睛看着他，笑道：“当是我年纪小，晚辈送给您长辈的谢礼，谢您为我的事儿费心。”

    那软绵绵乖顺顺的样子，叫年近四十的礼部员外郎顿时心都化了！仿佛瞧见自家无依无靠的女儿，被人关心后，只敢用这样的方式来表达欢喜的可怜模样儿！

    眼眶都红了，接过那盒子，道：“您放心！宋家要是敢推辞，我便给咱们尚书大人说去！定要给郡主主持公道！”

    苏念惜的眼底倏而浮起一层水光，潋滟清眸几乎落下泪来，深深福身，“多谢大人，实在感激不尽。”

    礼部几人齐齐正义心爆发，一道回礼，一脸的愤慨！

    纪澜站在旁边几乎都要看笑了。

    ——多熟悉的一幕？与前几日香茗楼那些茶客们回礼的样子简直一模一样！

    他看着面前这含泪却笑容满面，叫人看了心疼怜惜不忍的小女孩儿，心下大大感叹。

    当真厉害的小狐狸。

    这般把控人心的手段，可不像他所听闻的那个无能懦弱毫无主意的草包郡主之名啊！

    “今日搅扰各位大人了，尚书大人公务繁忙，我便不去打扰了，还请吴大人代为传达一声。就此告辞了。”

    礼部员外