甲午战争后，清政府向德国伏尔锵造船厂订造了3艘防护巡洋舰，共有海容、海筹、海琛三艘同级舰。排水量2950吨，使用锅炉动力，150毫米40倍径克虏伯速射炮3门（舰艏左右各一门、舰艉一门），105毫米40倍径克虏伯速射炮8门（两舷各四门），37毫米哈乞开斯机关炮6门，8毫米马克沁机关炮6门，60毫米克虏伯行营炮1门，14吋鱼雷发射管3支（其中一支为水下发射管）被称为海容级巡洋舰，海容号即为首舰。

    三舰由德国伏尔铿造船厂建造，每艘造价为16万3千英镑，三舰分别于1898年到达大沽，由直隶总督裕禄验收。1937年9月江阴保卫战期间，三舰都奉命在江阴自沉入长江，以延缓日本海军循长江而上的作战意图。为抗日战争作出了巨大贡献。

    1897年9月15日竣工，1898年7月27日抵达大沽，辛亥革命时管带为喜昌。1937年7月，日本发动全面侵华战争，上海的战况形势越来越险恶，南京也遭到日军的空袭。为阻止敌舰沿江而上、进犯南京，jiangjieshi命令时任海军部长陈绍宽，实施封锁长江的作战计划——阻塞长江下游的江阴水道。陈绍宽从8月11日开始，先后将海军已经老旧的当时最大的巡洋舰“海圻号”、“海容号”、“海琛号”、“海筹号”等43艘陈旧舰艇和战时征用的185艘民船（总吨位达63800吨）（海容号时任舰长为欧阳勣），1959年4月25日捞起。

    长:100米

    宽:12.5米

    舱深:7.5米

    吃水:4.877米

    正常排水量:2680吨

    满载排水量:2950吨

    煤舱正常容量:200吨

    最大可载煤:580吨

    载淡水量:270吨

    动力装置:4座燃煤锅炉，2座四缸三胀往复式蒸汽机

    航速:19.5节

    舰船编制:军官29人、士官兵295人

    功率:7500马力